近十年尤其是2008年以來，中美關係原有特徵開始發生變化，一些長期指導中美關係的原則、框架、政策也部分失靈。敏於時勢者應當正面迎接中美關係的新變局，重新確立中美關係的新框架。

中美關係進入合作與競爭同時增強、國內因素對兩國外交影響更大的「新常態」，但還談不上進入「摩擦從量變到質變的轉折點」。把自己國內事情做得更好，讓人民更滿意，是中美之間最有意義的競爭。

中美兩國的分歧和競爭是客觀存在，兩國的共同利益和合作也是客觀存在，兩國之間的這種「競合關係」還會繼續下去。中美之間發生戰爭的可能性是存在的，但誇大這種可能性，活靈活現地渲染兩國之間的戰爭，無疑是兩國關係中的負能量。

南海緊張局勢看上去反映出兩個國家的固有個性和意圖。不過，小墨點，正如南海小島一樣，在衡量整體中美關係時，說明的問題相當有限。這些墨點威脅到了對正在舉行的第八輪中美戰略與經濟對話的更大地緣政治畫布的更全面審視。

規則，或被普遍接受的行為準則，會為我們提供一種相較於國際法更為快捷、靈活的網絡空間管理方式。雖然中美兩國已經開始在國際法框架內探討諸如網絡空間國際規則等議題，但從目前來看，雙方還很難在不久的將來就這些議題達成協議或者建立互信。

在最近的一篇社論中，《紐約時報》批評中國在南海「比試膽量」的行為，但本•雷諾茲認為，這誇大了中國對本地區和美國的威脅。這一批評針對的不是好戰姿態、威脅舉動或是對國際規則的修正。《紐約時報》的敘事屬於針對中國和南海問題的美國標準鷹派敘事方式，類似的敘事在美國入侵越南、伊拉克，以及轟炸利比亞之前都出現過。

過去，希拉里曾公開駁斥所謂「中國威脅論」和「中美零和論」，認為中美應「同舟共濟」，攜手迎接挑戰。最近，她加大了對中國的批評，但繼續以積極方式與美國領導人相處符合中國的最大利益。

雖然歷史上看，美國總統選舉期內中國一向受攻擊，但今年還有其他問題吸引着候選人和選民們的注意力。中美兩國政府都有意願的話，保持中美關係平穩就會相對容易。

朝鮮此次核試驗帶來的教訓就是，與朝鮮對話比無視它更有希望成功。而這正是北京長期以來告訴美國的。

從伊朗核協議到巴黎氣候協議，中美合作達到了新水平。這表明，尼克松時期以來兩國的務實關係並未因國際形勢變化受到威脅。兩國知名人士、普通百姓、領導人和戰略家正在形成一種共識，即中美相向而行應是不變的目標。

2015年，中美雙邊關係依舊毫無懸念地在反彈和受損之間擺動。2016年世界形勢不容樂觀，「伊斯蘭國」領導的恐怖主義日益猖獗，而反恐努力也愈見聲勢浩大。這可否促成中美在反恐方面的軍事合作？