出於對北京動機的不同理解，有的美國人將目前中國的行為解讀為對美國軟弱的反應，也有人將中國行為視為對美國強硬姿態的反應。可惜，很多這方面的討論都基於一些從未審慎評估的假設。

「一帶一路」倡議在中國經濟與外交政策中的重要性不言而喻。目前尚不清楚該倡議如何與美中關係協調，它也許加劇兩國之間的競爭，也可以用來促進合作，而這需要有意識地努力經營塑造。

一個顯而易見的危險是，美中兩國都堅信自己在推動雙贏國際秩序，同時懷疑對方搞「強權政治」。然而真正的問題，並不在於簡單選擇互惠互利還是實力政治，而在於哪種規則將主導後實力政治時代的秩序，以及它需要怎樣的權力架構支撐。為尋找融合路徑，美國和中國都有大量工作要做。