特朗普政府介入南海問題的執行「效率」顯然超過前任奧巴馬政府，顯示出特朗普作為一名成功商人直逐利益、講究效率的本質。中國政府應堅持在戰略層面上保持清晰的認識和定力，在戰術層面上形成常態化的應對方案，一定程度上「借勢發力」鞏固在南海的維權行為。

東盟會議強調主權聲索國雙方以及「其他所有國家」保持「非軍事化和剋制的重要性」。實際上，聲明含蓄地批評了其他地區大國尤其是美國試圖通過擴大海軍影響範圍和所謂的自由航行行動（FONOPs）挑戰中國主權主張的努力。因此，東盟聲明事實上回應了中國的立場。北京拒絕接受南海仲裁結果，規避具有「法律約束力」的行為準則（COC），弱化了其在爭議水域的造島活動，並呼籲諸如美國等域外勢力不要捲入爭端。

東南亞國家聯盟會議幾乎一直會讓人產生提及南海爭端的期待，以至於衡量一屆會議成功與否的標準被簡化為最終官方聲明就南海問題的措辭是否足夠強硬。但是考慮到東盟年度會議涵蓋議題的廣度和深度，這種簡化既令人遺憾又有失公允。

從理論上來看，在聲索國之間達成資源共享協議是最好的解決方案。不過在實際操作中，杜特爾特需要克服重大法律和政治障礙來與中國落實共同開發協議，包括修改菲律賓憲法，基本放棄本國的仲裁勝利，克服根深蒂固的公眾對與中國締結資源共享協議的反感。對杜特爾特來說，這將是一場硬仗。

雖然海牙常設仲裁法院針對南海案作出了裁決，但中國依然按照自己的方式繼續在這片屬於菲律賓的海域內活動。杜特爾特政府弱化了仲裁庭的裁決，意在試圖強化與中國的經濟和戰略關係，但菲律賓正在為此付出代價。

過去12個月中，南海海域一直風平浪靜。然而，長期觀察這個亞洲最棘手爭端之一的人們都明白，緊張局勢大多具有周期性；他們同時懂得，鑒於驅動衝突的關鍵因素並未改變，加上各方也缺乏緩和矛盾、協商公平解決方案的共同政治意願，平靜期過後必將是狂風暴雨。

自2014年吞併克里米亞後，俄羅斯的混合作戰戰術一直主導着新聞周期，而中國在南海的活動從克里姆林宮的劇本中學到了寶貴經驗。北京對現代混合作戰概念的欣然接受是這個地區大國精心計劃的、為追求自身海洋主權主張而模糊「戰爭」與「和平」界限嘗試的一部分，同時也是為了避免直接激怒其競爭對手，尤其是美國。

特朗普執政半年時間裡，中美在國際事務領域的合作發展迅速。在可以預見的將來，中美之間的利益摩擦和政策碰撞仍將主要集中在經貿與南海問題上。

從近期南海最新動向看，美國新政府南海政策正日趨成形。但南海問題不再是特朗普政府優先議題，「自由航行計劃」不會是美國南海政策或者亞太戰略的全部內容，中美關係仍在穩定發展的軌道上。

人們期待，旨在管控南海爭端的半年一次的中菲南海問題雙邊磋商，將有助於在爭議海域早日達成地區行為準則。杜特爾特總統歡迎中國進入蘇祿海域幫助打擊海盜和海上武裝搶劫的表態，意味着雙方在非傳統安全領域有進行合作的可能。

海上貿易佔世界貿易的90%，因此像馬六甲海峽這樣的國際「咽喉」對中國這個世界最大貿易國來說至關重要。中國人民解放軍海軍並無野心控制這些海峽，但也不希望這些海峽被他人控制。中國航母在海外所帶來的心理效應有助於「不戰而屈人之兵」。

崛起的中國和擁核的朝鮮這兩大安全擔憂促使五角大樓支持一項未來五年內投入75億美元以強化美國在亞太地區存在的計劃，但這是否符合特朗普政府更廣泛的政策和亞太軍事立場仍有待觀察。

中菲南海問題雙邊磋商機制具有里程碑式的意義，中菲兩國達成的共識不會成為一紙空文。磋商為其他南海聲索國起到一個積極示範作用，也印證域外勢力在南海問題上介入是有限的、徒勞的。

雖然面臨來自防務部門的抵觸，但為了改善菲律賓的基礎設施，杜特爾特仍銳意強化和中國的雙邊關係。並且，為了贏得中國的信任，杜特爾特在多邊舞台上積極袒護北京。可以說，杜特爾特和中國的關係正處於全盛期。

菲律賓常被視為一個即將叛節投奔東方大國的美國盟友，而杜特爾特嚴密掌控着這一戰略轉向。但是，仔細觀察就會發現，這位口氣強硬的菲律賓領導人缺乏必要的權力來單方面重塑該國的外交政策，他也並非真考慮完全切斷和美國這個菲律賓長達一個世紀盟友的關係。