假若越南為了謀求在南海更大的利益而進一步轉向，甚至與美國建立「准聯盟」式合作，那麼現有力量格局將遭到破壞，這對於本地區而言將意味着動蕩與不安。

中國正迅速成為無人機技術的主要出口國，它同時還在開發指揮、控制、通信和情報網絡，為的是將這些裝置用在更廣的進攻能力上。傑克•索蒂里亞迪斯認為，這些裝置未來的武器化及其在釣魚島/尖閣列島等爭議地區的使用，影響非同小可。

敘利亞內戰是一場美俄深度介入的代理人戰爭，戰亂不止並呈長期化的深層原因，在於美俄在敘利亞糾纏不休的地緣博弈。

南海的事態發展對印太地區和國際海洋秩序具有深遠的戰略意義。它還突出表明，對海上和平與安全的最大威脅來自單邊主義。

最近中國宣布將2018年軍事預算開支增加8.1%，這是近年來最大增幅。但它所反映的只是連續性，而非不祥之兆。

中國人民解放軍空軍在2017年經歷了一個多事之秋。回顧2017年，當下的軍事演習暴露出中國空軍的局限性，凸顯了中國亟需一個地區盟友的必要性。但同時，中國空軍在過去一年中也取得了進步，而且這種趨勢將在未來幾年內得以延續。

隨着朝鮮政權進行更先進的導彈試驗，美國及其盟友的譴責和武裝準備不斷升溫，中國必須引領各方走向和平了。通過專註達成核不擴散和地區穩定，習近平的國家可以帶領亞太地區遠離戰爭。

最近幾十年來，東盟取得非凡進步，整個地區達至從前難以想像的和平與繁榮。與歐盟相比，東盟的做法也許才是未來路徑，讓其他動蕩地區也建立起牢固的合作紐帶。

在可預見的將來，只要美國不離開亞太，只要中國堅持和平外交政策，美國的亞太盟友就不會積極構建正式或非正式同盟。

利用香格里拉亞洲安全對話平台，美國國防部長詹姆斯·馬蒂斯在發言中批評了中國的一些行為，但也提供了在朝鮮問題上合作的選擇。他安撫盟國，重申同盟關係，並表達了為解決國際挑戰進行廣泛合作的立場。

特朗普政府對亞洲的態度缺乏明確性與一致性，導致該地區陷入了安全困境。美國的行動與無所作為，為軍備競賽和更多的地區不穩定製造了空間。為消除眼下初見端倪的安全困境，美國必須着手實施連續性的接觸政策和明確的亞洲戰略。

雖然在安全上依賴美國有許多好處，但它也有消極一面，當盟國的基本防務要依靠美國時，它們就放棄了決策自主權。搭美國的安全順風車並不真的免費，事實上，繼續在安全上依賴美國的代價可能是毀滅性的。

雖然很多人批評菲律賓總統杜特爾特的外交政策前後不一、不可預測，但菲律賓的外交演變也存在諸多一致性。這些一致性包括擴大對華經濟關係，淡化與美國的關係，管理地區爭端。而且，鑒於地區和全球形勢不斷變化，杜特爾特總統在外交政策上的模糊或許實際上對菲律賓有利。

當此全球混亂時代，始終佔據報紙頭條的不是英國脫歐、敘利亞內戰、俄羅斯的霸道抑或中國的南海角力，而是30歲出頭的共產黨狂熱崇拜式家族第三代傳人所領導的國家的行事乖張和邊緣政策。

特朗普對雷克斯·蒂勒森的提名受到批評，後者對美中關係的了解非常外行。不過，特朗普政府對其他方面的更改，既給中國帶來風險，也帶來好處。雖然美國政府與俄羅斯靠近，以及它試圖分散人們對國內失敗的注意，這些會對中國形成威脅，但中國政府同樣有機會讓自己成為更可靠的地區安全守護者。