雖然海牙常設仲裁法院針對南海案作出了裁決，但中國依然按照自己的方式繼續在這片屬於菲律賓的海域內活動。杜特爾特政府弱化了仲裁庭的裁決，意在試圖強化與中國的經濟和戰略關係，但菲律賓正在為此付出代價。

上任一年後，羅德里戈·杜特爾特明白了三個關鍵問題：一是越來越清楚他無權單方面確定國防政策，二是他究竟能讓菲律賓脫離美國到什麼程度，三是菲軍方擴大與五角大樓的合作會束縛杜特爾特與中國交往。

人們期待，旨在管控南海爭端的半年一次的中菲南海問題雙邊磋商，將有助於在爭議海域早日達成地區行為準則。杜特爾特總統歡迎中國進入蘇祿海域幫助打擊海盜和海上武裝搶劫的表態，意味着雙方在非傳統安全領域有進行合作的可能。

中菲南海問題雙邊磋商機制具有里程碑式的意義，中菲兩國達成的共識不會成為一紙空文。磋商為其他南海聲索國起到一個積極示範作用，也印證域外勢力在南海問題上介入是有限的、徒勞的。

雖然面臨來自防務部門的抵觸，但為了改善菲律賓的基礎設施，杜特爾特仍銳意強化和中國的雙邊關係。並且，為了贏得中國的信任，杜特爾特在多邊舞台上積極袒護北京。可以說，杜特爾特和中國的關係正處於全盛期。

菲律賓常被視為一個即將叛節投奔東方大國的美國盟友，而杜特爾特嚴密掌控着這一戰略轉向。但是，仔細觀察就會發現，這位口氣強硬的菲律賓領導人缺乏必要的權力來單方面重塑該國的外交政策，他也並非真考慮完全切斷和美國這個菲律賓長達一個世紀盟友的關係。

雖然很多人批評菲律賓總統杜特爾特的外交政策前後不一、不可預測，但菲律賓的外交演變也存在諸多一致性。這些一致性包括擴大對華經濟關係，淡化與美國的關係，管理地區爭端。而且，鑒於地區和全球形勢不斷變化，杜特爾特總統在外交政策上的模糊或許實際上對菲律賓有利。

2016年7月12日作出的南海仲裁案判決是否會讓中國和東南亞國家就南海問題出人意料地開啟一輪和解？這個問題很難有定論，因為在這些變化背後充滿着不確定性和延續性，而這很可能隨時削弱已經取得的進展。

2016年發生的幾件與中國有密切關係的戲劇性大事，讓中國公眾和官方媒體頗感意外。這些事件背後均涉及中國對外關係的核心內容，是新舊世界政治經濟格局、利益關係以及經濟秩序發生變革的前兆。

杜特爾特執政以來，菲律賓出現重大政策轉變，特別是在與美中兩國的關係方面。中國是新興境外投資者，擁有盡人皆知的財力、技術和施工能力去做大型基礎設施項目，比如可以給菲律賓的經濟發展帶來革命性影響的鐵路。在這一地區，美國已經變成一個更安靜的盟友。該地區其他國家長期以來一直尋求經濟和安全夥伴的多樣化，以免捲入大國角力。杜特爾特現在也在走這條路。

周密的分析顯示，我們目睹的不一定是一場舍美親中的「杜特爾特浪潮」，它更可能是一次重新定位，因為部分東南亞國家覺得美國對該地區的承諾不靠譜，而且它們力圖避免與中國發生直接對抗。中國正用大規模投資和貿易合同，換取這些國家對它戰略上的默許。中國為那些整翅待飛的基礎設施項目提供大量技術和軟貸款，它的政治好處就是讓這些國家轉向中國。但這一地區的其他國家仍在疏遠中國，這種再平衡能走多遠有待觀察。

羅梅爾•班樂義認為，杜特爾特總統關於美菲關係極具爭議的表態並非意味着疏遠美國，相反他是在試圖尋求戰略模糊。杜特爾特構建的菲中和菲美關係，主要服務於其推進國內政策。

杜特爾特成功訪華體現了地區國家渴望穩定聚力發展的需求，為地區局勢穩定作出了貢獻，也表明中國不僅可以、而且也是願意對話的對象。

菲律賓總統羅德里戈·杜特爾特的新外交政策是魯莽言論與精明戰略算計的混合。他的政府擺明菲美雙邊關係不再像以前那樣特殊，今後只願與所有超級大國不偏不倚地發展互利關係。

「杜特爾特現象」看似偶然，在一定程度上實屬必然，是美國決不做老二政策和老大作風催生的。杜特爾特對中國進行國事訪問，是中菲關係的大事，有利於中菲關係恢復友好常態。