有鑒於其蓬勃發展的經濟、加速的一體化進程，以及安全環境面臨的不斷變化的挑戰，東盟註定將成為全球一個日益重要的地區。東盟人口超過美國和日本的總和，並且是重要的前沿市場。

將西菲律賓海（南海）爭端訴諸法律束縛了菲律賓的手腳，並且，這一舉動忽略了不斷演化的現實和力量對比，特別是忽略了不斷升溫、模糊並轉變了盟友關係的美中博弈。這迫使小國不得不更加警惕，也導致了地區緊張和不穩。

在美國和中國，對國家安全的擔憂常被用來阻撓外國投資。對合法的商業交易採取武斷的保護主義做法，可能只會招致對方國家採取類似的反制措施，從而造成惡性循環，有損外國投資。

盧西奧·布蘭科·皮特洛三世分析了對菲律賓和中國來說南海戰略重要性與日俱增的歷史和政治背景。儘管兩個國家在南海問題上立場對立，但合作的大門依然打開。