2022年底2023年初，越南領導人阮富仲和菲律賓新任總統小馬科斯先後訪華，形成一個促進中鄰關係，穩定南海局面的外交活動小高潮。

過去三年，政治關係的回暖開始為中菲兩國帶來經濟和安全紅利。但是，公眾對中國較低的信任度或許不會輕易消失。

在關鍵的中期選舉中，菲律賓總統正面臨國內對其親北京政策的強烈反對。這次選舉被當成對羅德里戈·杜特爾特總統職位的一次公投。

未來幾年內中美關係可能持續出現摩擦。因此，如何平衡與兩個大國的關係將是對未來菲律賓政府的最大外交政策考驗。

某造船巨頭的菲律賓子公司最近宣布破產。鑒於斯里蘭卡最重要的漢班托塔港所發生的事情，一些菲律賓戰略人士擔心蘇比克灣自由港特區會遭受同樣的命運。

習近平主席11月對馬尼拉的訪問標誌着菲中關係的又一個轉折點。這次訪問將為過去兩年朝着管控分析、建立信心，以及拓展經濟、安全和民間交往不斷升溫的雙邊關係收官。

中菲在南海的共同開發一直被寄予厚望，也符合兩國最佳利益。中菲關係健康穩步發展有力助推了海上油氣聯合勘探和開發合作的進程。

有兩件事註定載入今年南海「大事記」。一是「南海行為準則」形成單一文本草案，二是菲律賓「德爾皮拉爾」號巡邏艦在南沙群島擱淺。

關於菲律賓漁民在有爭議的黃岩島持續被騷擾的報道，引發了公眾的強烈抗議。在這種情況下，菲律賓總統羅德里戈·杜特爾特搞好對華關係的願望面臨著嚴峻考驗。

擺脫對抗思維使菲律賓得以調整政策改善中菲關係，讓中菲兩國關係升溫並取得長足進展。

在改善雙邊關係的明顯信號中，中國與菲律賓宣布雙方初步同意要爭取達成南海聯合開發協議。理乍得•加瓦德•海德林闡述了菲中兩國有可能尋求的三種安排。

過去一年，位於菲律賓海的地位相對模糊的海底高原「賓漢隆起」逐漸成為馬尼拉與北京的一個主要爭議點。雖然盡了最大努力，杜特爾特還是很難說服菲律賓公眾接受中國對菲律賓海域的明顯侵犯。

今年，關於南海的領土和海上主權爭端出現了兩套相互衝突的敘事。結果就是，地緣政治圖景變得更加動蕩，守成大國與修正主義大國在這裡直接碰撞，而非以雙方接受的規則遏制錯置的野心。

南海絕大部分生物和非生物資源都集中在沿岸國家的近海水域，這種資源的測繪對界定潛在的共同開發領域具有深遠影響。為中國與菲律賓共同開發資源創造潛在可能，將為杜特爾特政府積極推進的經濟合作提供助力。雖然仍存在公眾認同和法律方面的挑戰，但最終它將是確立國家利益和求解國內外反應的一個政治操作。

從理論上來看，在聲索國之間達成資源共享協議是最好的解決方案。不過在實際操作中，杜特爾特需要克服重大法律和政治障礙來與中國落實共同開發協議，包括修改菲律賓憲法，基本放棄本國的仲裁勝利，克服根深蒂固的公眾對與中國締結資源共享協議的反感。對杜特爾特來說，這將是一場硬仗。