當選總統特朗普宣布美國將退出跨太平洋夥伴關係（TPP），從而令協議胎死腹中。對那些加入美國主導協議的東南亞國家來說，這是它們反思自己政策選擇的時刻，而這使它們投向更穩定的中國，而非不靠譜的美國。

美國呼籲遵守依據《聯合國海洋法公約》所作裁決，實則是為激化情緒，但糾紛雙方菲律賓和中國的反應都未按預期發展。相反，雙方都選擇「戰略克制」，並選擇通過對話來達成共識。

雖然海牙判決只涉及菲律賓和中國的爭執，但會促使其他國家提出同樣對抗中國「九段線」的主權要求，從而增加中國談判解決重疊主張的壓力，並限制中國的南海主張。為此，中國必須向東盟國家表達善意，消除它給人的霸權企圖印象。

美軍在中斷14年之後重返菲律賓，表明它打算在有爭議的南海與盟國一道阻止中國的擴張。這也使中國和其他國家更加確信，美國孤注一擲地想以軍事手段阻撓中國的崛起。

目前，巴基斯坦的軍事裝備半數由中國提供，中國還表示願意向巴基斯坦轉移技術。隨着地緣政治聯盟的變化，共同利益驅使着中國與巴基斯坦越走越近。

中國領導人最近的承諾表明，他們在執着地追求名為「一帶一路」的互聯互通願景，而且新的領域正在被添加進來。

中巴經濟走廊是連接中國與波斯灣的捷徑，如果巴基斯坦在吸收外國直接投資和治理透明化方面的表現有所改觀，該計劃中的巨大投資可以使南亞和中亞出現轉型。