特朗普的願望清單中有很多是不切實際的。如果將來的一紙協議遠遠超出中國去年5月的提議，那它的大部分內容將是中國不能或不願信守的空頭承諾。

詹姆斯·諾爾特認為，特朗普通過貿易戰向中國尋求的是管理貿易，而不是自由貿易。遺憾的是，美國和日本上世紀80年代精心制定的「管理貿易」解決模式對中國來說並不是一種選擇。

中國看來下定決心要避免嚴重的金融危機，但其結果卻是信貸繼續以不可持續的速度擴張。詹姆斯·諾爾特認為，一場清算最後總會到來。

隨着美中兩國相互發起首輪關稅攻勢，導致美國發動這場貿易戰的邏輯缺陷值得檢視。現實情況是，美國並不如它自我介紹的那樣，是自由市場經濟的典範，中國也並非特朗普政府所暗示的，在貿易中掠奪別國。

雖然全球兩個最大經濟體陷入貿易戰會讓美國、中國以及世界各國的許多利益受損，特朗普卻有可能被迫率先退讓，而中國的全球實力與影響力得到提升。特朗普過度自負，他可能輸掉貿易戰，中國則可能勝出。

我們正陷入一場史無前例的世界貿易體系危機，它不是簡單地來自於壞的法律、孱弱無能的機構、魯莽的領導者或無賴國家，而是來自於我們用以理解全球政治經濟的錯誤理論。正在逼近的中美貿易戰就是我們了解世界方式不當的現實後果之一。

那些在貿易問題上認真看待特朗普的人警告說，特朗普的確是用重新平衡貿易，顯著增加美國的出口並減少進口，來衡量成功與否。大多數貿易專家都會同意，中國近期內有可能做出的任何讓步都不會實質性減少它與美國的巨額貿易順差。

最近中國宣布將2018年軍事預算開支增加8.1%，這是近年來最大增幅。但它所反映的只是連續性，而非不祥之兆。