南海緊張局勢看上去反映出兩個國家的固有個性和意圖。不過，小墨點，正如南海小島一樣，在衡量整體中美關係時，說明的問題相當有限。這些墨點威脅到了對正在舉行的第八輪中美戰略與經濟對話的更大地緣政治畫布的更全面審視。

美國總統巴拉克·奧巴馬宣布將解除長達數十年的針對越南的武器出口禁令，這引發了此舉是否將改變各國在南海軍事力量平衡的討論。斯蒂芬-加迪認為，這取決于越南是否能進行有效訓練以及能否將新武器系統與現行軍事架構成功整合。

2016年的中美網絡關係取決於三個關鍵性策略：定性、處罰和規範。弗朗茨-斯特凡·加迪探討了每項策略的可能情況，同時回顧了2015年的兩國網絡外交。

稱中美網絡協議已經失敗或許為時尚早。但這份語焉不詳的協議需要有具體的合作跟進，比如兩國CERT之間就合作達成一致。CERT是保護國家關鍵的信息基礎設施免遭網絡攻擊的第一（也是最後）的防線。

正當奧巴馬總統準備本月前往北京會晤中國國家主席習近平之際，懸而未決的網絡安全問題持續影響雙邊關係，並加劇了兩國關係緊張。