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新的中美經濟關係?

2017-02-06

這註定是中美經濟關係面臨重大挑戰並可能出現改變的一年。

美國方面的變化,是唐納德·特朗普總統當選。中國方面的變化,可能來自秋季舉行的中共十九大。

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從最初的微不足道開始,中美經濟關係在過去30年里呈幾何級數發展。其間經歷了民主黨政府,也經歷了共和黨政府。我很榮幸,能略盡綿薄,於1992年受老布殊總統委派前往北京,與中國同行一起再度召開美中商業貿易聯合委員會會議,重新啟動了停滯數年的兩國經濟關係。美中兩國、消費者和企業都受益於這一增長。中國成為美國商品和服務的第三大出口目的地,而且根據Oxford Economics為美中貿易全國委員會準備的最新研究報告,這一貿易關係大約支持了美國260萬個就業機會。

然而,特朗普總統在2016年競選期間多次表達對與中國貿易失衡的擔憂。他把貿易逆差(對華貿易逆差超過3000億美元)看作GDP增長的拖累,相信美國為中國損失了數百萬就業機會,相信中國存在不公平貿易行為和匯率操縱,並威脅要對美國從中國進口的產品徵收新的關稅。他呼籲要重新平衡這種關係。

同時,我們又受到習近平主席日前達沃斯世界經濟論壇講話的鼓舞,這個講話推崇“經濟全球化”和貿易投資自由。美國商界也讚許習近平主席2013年提出的全面經濟改革計劃。只是到目前為止,這一計劃似乎並未取得多少具體進展。

關鍵問題是,兩國領導人是否說話算數。

以我幾十年對美國政治進程的參與看,新總統一旦上任,競選時的語言便往往會淡化並有所改變。但這次特朗普總統當選,我覺得情況會不同。

身為總統候選人,特朗普表達了千百萬美國人心中的沮喪與憤怒。這些美國人認為兩黨執政的當權者讓他們失望透頂。他們投票選特朗普總統,是因為相信他對他所主張的變革是認真的。他在就職演說中強調的變革,也正是他在競選期間所承諾的。

我認為這次的不同,就在於特朗普總統、他的內閣和顧問履行其變革承諾的決心。這其中包括了重新平衡與中國的經濟關係。

而且,正如大家和他本人說的,特朗普總統是一位談判高手。在字典里,談判的定義是雙方或多方尋求共識並達成協議的過程。所以很可能,特朗普在競選中說的並且他接下來要做的,是就美國所期冀的經濟關係轉變與習近平主席開始新一輪談判。無論怎樣,我認為所有人都必須嚴肅對待特朗普總統的決心。

中國可以在這種重新平衡開始之前做幾件事情。

美國市場對中國產品是相當開放的,美國歡迎來自中國的投資,這種投資在過去幾年裡已經急劇擴張。但中國市場仍有大約100個行業對外資關閉或者設限,開放這些行業會讓兩國經濟關係的重新平衡有一個良好開端。中國政府提出了相關實施計劃,但具體行動卻沒有跟上來。另外,完成雙邊投資協定(BIT)談判也是值得努力的目標。

記錄在案的還有各種關稅和非關稅貿易壁壘,中國能夠也應該降低這些壁壘。

中國部分產業存在產能過剩問題,特別是鋼鐵業和鋁業。它導致這些產品在包括美國在內的不同國家以低於市場的價格“傾銷”。就在最近,美國就鋁的問題向WTO提出了申訴。中國應當加倍努力,去糾正產能過剩的狀況。

中國的公司——特別是國有企業——常常能獲得讓它們比外國公司更有競爭優勢的優惠。美國希望看到中國宣布的改革有所建樹,競爭環境因而變得公平。

雙方如往年一樣定期進行互動也至為重要。如今有大量政府的雙邊峰會和對話,譬如戰略經濟對話、美中商業貿易聯合委員會,等等。即使新政府要讓美國這邊重組,這些互動也應該繼續下去。同樣,也有諸多進行商業互動的商務渠道。關鍵是,這種接觸為兩個全球最大經濟體的領導人提供了規範而重要的手段,去溝通去處理棘手問題和分歧。

這些對話的調子必須由頂層來定,所以,它在很大程度上取決於特朗普總統和習近平主席的關係。我希望兩位元首定期、經常會晤,建立私交。他們有過一次開場白式的通話,所有報道都說那次通話親切友好,雙方表達了合作願望。我希望他們為了兩國利益和全球經濟,去尋找可以實現雙方合作的路徑與議題。在存異情況下,我希望他們能夠求同。

一場貿易戰,正如一些人預料的,會讓兩國都受傷,會給其他很多國家帶來不確定性。這種做法不屬於21世紀這個互聯互通世界的任何地方。我相信它能避免。我確實相信,兩國元首是務實的,明白其中的利害所在,會展開溝通和談判,讓兩國共贏。

在不斷變化的環境下,新的理解與進步機會永遠都在,只要雙方願意抓住它。