法庭對南海作出明確裁決後，中國的新戰略可能是為降溫而重作調整，避開岩礁、沙灘和物理版圖，圍繞中國「海上絲綢之路」概念的潛在多邊利益進行重新規劃。

如今大約每年有10萬億美元、佔全球經濟12%的資金被用於應對氣候變化。這部分資金應合理投資於零排放能源、交通和未來商業基礎設施。未來清潔能源經濟取得成功的關鍵在於能源市場的自由化改革，這在美國全國天然氣配送系統的運作中已經部分得以實現。而中國也正推進類似的關鍵性改革。

剛剛結束的馬尼拉APEC峰會有兩面。在正式的一面，峰會同意有必要打擊恐怖主義、推動經濟增長、減少貧困和增強應對氣候變化的能力。而在非正式場合，美國和中國在南海問題上的巨大政治鴻溝展露無遺。

作為南中國海短期內最有開發前景的天然氣田，桑帕吉塔氣田也許能為合作、和平以及中國在菲律賓附近的主權合法性提供解決方案。

實際上，南中國海的領土之爭至少在禮樂灘是與能源有關。如果各方把危險的民族主義姿態轉變為更清醒冷靜的經濟考慮，那麼更加理性、互惠互利的談判之路就會開啟。這樣的談判可以集中在南海資源的共同開發上，它是戰爭之外的另一種選擇。

在南中國海，把各國能源設施納入海上「聯合開發區」，將給領土緊張關係提供一個誘人的解決方案。