據報道，中國在南沙群島三座島礁上部署的新型導彈系統可以瞄準南海南部幾乎任何船隻和大多數飛機。這極大地改變了該地區的戰略環境。這些導彈的部署意味着中國在南沙群島的前哨基地不再僅是理論上的軍事威脅，而是實實在在的威脅。

弄清楚美國和中國新近簽署的溝通框架「不是」什麼很重要。它「不是」一個危機解決機制，雙方名義上已經存在一個類似機制。相反，這一溝通框架將在兩軍參謀人員之間建立一個對話機制，作為現存雙邊對話機制的補充。這種情況意味着，美國作為這些措施的發起者才是最擔心「誤判」或危機升級的一方。

華盛頓的戰略與預算評估中心（CSBA）發表題為《恢復美國海權——美國海軍新的艦隊結構》報告，概述了它認為要在一場可能的戰爭中打敗大國（中國和俄羅斯），美國海軍未來艦隊應該是什麼樣子。

鑒於對核武器作用的意外重視以及美中兩國持續競爭的前景，更多地了解兩國的核政策與核能力是有必要的。與美國不同，中國不認可戰術核武器在戰鬥或贏得有限衝突中的潛在作用。一般認為中國只保留了戰略核武庫，專門用於阻止別國的核壓制或核威脅。