釐清台海水域的法律地位，有助中美兩國（包括媒體）在談論時表意更準確，也是為競爭日益複雜的中美關係安裝「護欄」的一種方式。

對於即將到來的裁決，美國明顯已經作好各手準備。對中國而言，要想贏得這場中美法律對決，最好的出路是有效利用特殊規則與一般規則的不同，講好對自己有利的故事。但要想戳穿覆蓋美國政治陰謀的法律面紗，中國仍有很長的路要走。

中美兩國簽署的海空相遇諒解備忘錄為防範南海發生不測事件提供了一道安全閥，但美國在該地區的非法挑釁不斷考驗着華盛頓與北京的關係。

馬尼拉提請的南海仲裁涉及「歷史性權利」的地位、這一水域某些地物的法律地位及相關海上權益，以及中國陸域吹填和執法行為的合法性。但似乎北京和馬尼拉都不會垂頭喪氣地離場。