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【熱點話題】:美國大選 中美關係 全球治理 氣候變化 脫鉤
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  • 馬曉野 上海世界觀察研究院創建院長

「戰略競爭」與「爭奪霸權」之間的界限

2021-08-06
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中美關係對整個世界的重要性不言而喻,而對兩國下一步關係的性質如何定位則有不同的理解。隨着美國新政府戰略文件的發佈,以及半年以來中美互動的相持狀況,對兩國關係發展方向持樂觀態度的人進一步減少。官方互動表象嚴肅,宣傳着力凸顯不和諧,媒體中的自媒體更是喊殺喊打,有些表述與戰時動員無異。無論官方、民間還是學界,對中美關係的未來鮮有持樂觀態度者。

中美關係到目前為止的變化,不能簡單說成是特朗普作為異類總統一手造就的或然失誤,而是雙方在社會發展過程中對各自與世界關係的演進路徑進行試錯的必然過程。這歷史大變局一旦開啟,就不是哪一位政治領導人可以輕易力挽狂瀾於即倒的。

中美之間如果真的進入適度全面戰略競爭狀態,世界也許就不一樣了,但並不會極度黑暗。在國際政治話語中,“體制性競爭”的說法沒有統一定義,各自都可以解釋。也就是說,各自都可以用自己的猜度對對方的意圖和行為進行詮釋。從這個意義上講,溝通依然重要。

戰略競爭與競爭升級

當我們談“競爭”概念的時候,首先想到的通用場景是商業競爭。商業競爭的本質是競爭各方用最好的產品和服務取得更大市場份額,結果是雙方都有進步,也使其他第三方都受益。這是競爭帶來進步的普遍結局,也是在資源有限的世界中受到大多數人歡迎的良性競爭。這一中偏良性的基礎概念,在不同商業文化中的接受程度是不一樣的。

由此遞進的問題是,戰略競爭僅存在於敵我之間嗎?國家間的戰略競爭是否一定不是良性競爭?體制性競爭是否必定是惡性競爭?在中美經濟總體規模逐步接近,各自國內社會思潮變動致使內外關係思路變化,並在一系列解決國際問題的方案上表現出漸行漸遠之分歧的時候,雙方提到戰略層面的競爭。戰略競爭的一個表象就是為了在競爭中勝出,雙方投入或者準備更多的戰略性資源。

戰略競爭是通往全面對抗的單行線嗎?競爭中的行為模式如果進入“刺激-反應”交互升級狀態,就可能一步步在應激狀態下,在更廣的範圍內將更多戰略資源投入競爭。競爭投入超過預期收益,越過了理智的界限,必然進一步壓縮可以合作共贏的空間。超過合理界限的戰略競爭才會變成互害,因為它是以損傷對方利益作為行動目標,脫離了競爭有可能為世界提供更好公共產品的本原。

在中美兩國審慎面對重大雙邊問題的時候,雙方對這些問題或已有成見,只不過還沒有公開討論的契機。在當前雙邊關係進入歷史性調整的階段,也需要將各自社會公眾喜聞樂見的“刺激-反應”模式試行一陣。但是,“刺激-反應”模式的問題是它傾向於導致根本性的誤讀。

戰略競爭與爭奪霸權

也許,我們需要從另一個角度談這個問題,通過逼近現實使我們的思考更加有效。

與良性競爭完全對立的另一極端情況就是爭奪霸權。進入霸權相爭,不管誰贏得霸權,對贏家對世界其他國家都不會是較佳結果。

二戰後美蘇爭霸的時候,蘇聯領導人曾提出兩個秉持不同“主義”的陣營要和平競賽的說法。但歷史告訴我們,如果在對具體問題的決策時,各方經常把“說法”置於“反應”之後,那麼和平競賽是不存在的,爭霸才是。美國與前蘇聯的霸權爭奪,以蘇聯解體、陣營分裂為標誌,似乎是美國贏了。在這場爭霸中,美國壓制了核戰爭的爆發,世界從中或有受益。但在爭霸期間,世界付出了諸多成本,包括區域安全形勢常年不穩定,小規模常規戰爭不斷等。爭霸拖累了人類社會的進步,影響了諸多地區人類生活的改善。歷史不會重複,大國爭霸的歷史也不應該重複。所以,美國有不少有識之士明確提出美國不應該像對付前蘇聯那樣看待今天的中美關係。

中國已故領導人鄧小平曾在國際場合公開表示:中國永遠不尋求霸權。如果哪一天中國追求霸權,全世界人民就聯合起來打倒它。鄧小平對霸權主義的深惡痛絕溢於言表。

戰略競爭與爭奪霸權之間是否有一個客觀的判斷界限?如何判斷其間的界限?這是值得思考並應加以明確的問題。中美兩國的戰略競爭,即使各自秉承製度特色,通過競爭互相挑剔、互相借鑒,但如果博弈結果能為世界進步與發展提供更好的多元化公共產品,那這也不是什麼不可以接受的正向變化、也未必不是促進全世界資源整合和人類共同進步的可選途徑。

如果,戰略競爭的雙方不計成本地將現有資源甚至預期收益都用於競爭,為取得優勢寧肯犧牲己方的經濟利益,犧牲己方的社會發展潛力,阻斷其他無辜國家的發展機會,那就超出了戰略競爭的底線。這是爭霸行為,目的是獲得世界霸權。

中國方面多次表示,中國不謀求取代其他國家的地位。這與中國改革開放以來歷屆政府秉持的“把中國的事情辦好就是對世界最大貢獻”這一理念是一致的。美國方面也表示對中國要區分情況,在需要與中國抗衡的領域抗衡,在可以合作的領域合作,在應該競爭的領域競爭。

從目前中美互動情況看,對於決心進入戰略競爭的雙方是否會理智地止步於爭奪世界霸權這條界限,人們還應該抱積極的期望。這種期望源自理性判斷:一場新的霸權爭奪是非理智的不義之爭,而且註定要讓全世界付出可觀的代價。