1月17日星期三，美國海軍一如所料地在南海進行了「航行自由行動」，其導彈驅逐艦「霍珀」號進入斯卡伯勒淺灘（黃岩島）12海里範圍。

在南海，俄羅斯與中國未曾也不想結成正式聯盟。然而，它們同意就利益一致的國際問題進行合作與協調,而在利益不一致特別是關係到對方核心利益的問題上，它們同意不彼此為敵。

過去12個月中，南海海域一直風平浪靜。然而，長期觀察這個亞洲最棘手爭端之一的人們都明白，緊張局勢大多具有周期性；他們同時懂得，鑒於驅動衝突的關鍵因素並未改變，加上各方也缺乏緩和矛盾、協商公平解決方案的共同政治意願，平靜期過後必將是狂風暴雨。