3月24日，正在澳大利亞訪問的李克強總理在堪培拉表示，中國無意對南海海域進行軍事化，而在相關島礁建設和部署的軍事設施和裝備僅僅是為了維護地區貿易利益。在與澳大利亞總理特恩布爾共同會見記者時，李克強說，島礁上的設施主要用於民事用途。「即使在島礁上建設和部署一些軍事設施，也是用於維護航行和飛越自由。」李克強在與議員和商界領袖會晤時表示，在最大貿易夥伴中國和主要戰略盟友美國之間，澳大利亞不應存在選邊站隊的問題。在截至到7月之前的一年裡，澳大利亞31%的貨物出口目的地是中國，因此澳大利亞一直小心謹慎，不願得罪中國，但又對中國在南海的軍事行動深感不安。

　　美總統特朗普已經建議大幅削減國務院的預算。國務院必須認識到他們既要接受預算削減的現實，又要面對工作規則的變革對海外外交工作的嚴重影響。然而，要想贏得總統的信賴，國務院還是有招可用的，而即將舉行的中美首腦峰會即是一個很好的起點和機會。中國領導人善於用令人困惑的各種暗示、比喻和隱喻表達外交政策，甚至會通過刪除公報中某些讚美之詞來表達不滿。 微妙的外交語言可以用來表達特朗普外交政策的變化，而具體該用什麼詞彙以及怎麼用，特朗普需要依賴國務院，而國務院也樂於幫這個忙。因此，讓國務院拿出一套對華交流的錦囊妙計，不僅是對國務院忠誠度的考驗，還是證明它對現政府價值的良機。

　　中國外交部3月24日確認，中方已經接受邀請，正就海軍軍艦對菲律賓進行訪問之事與菲方保持溝通。菲總統杜特爾特23日表示，他已經邀請中方軍艦訪菲。杜特爾特去年曾對中國進行了一次歷史性訪問。外交部發言人華春瑩表示，軍事交流與合作是中菲關係的重要組成部分。她說，「隨着兩國關係的改善，中方願同菲方在有關領域加強交流與合作。關於中國軍艦訪菲，據我了解，兩國有關方面正就此保持溝通。」但她並未透露雙方溝通交流的具體內容。