海上貿易佔世界貿易的90%，因此像馬六甲海峽這樣的國際「咽喉」對中國這個世界最大貿易國來說至關重要。中國人民解放軍海軍並無野心控制這些海峽，但也不希望這些海峽被他人控制。中國航母在海外所帶來的心理效應有助於「不戰而屈人之兵」。

中國新近的軍隊改革旨在使中國人民解放軍成為更精幹、更高效的作戰力量。在這些領域他們很可能成功取得一些進展。他們並非主張一種全然更激進或好戰的中國外交政策，即使解放軍在改變，中國國家安全戰略仍然未變。

考慮到中國與北約各自的重要性，雙方互不往來是不可思議的。在亞丁灣的反海盜行動展示了雙方可以怎樣攜手合作為世界提供公共安全。