很多「現實主義」學者按照蘇聯在冷戰中的所作所為預測中國，誇大了兩者之間的相似性。在構建集體認同方面，東亞仍有大量文化資源未被開發。倘若能成功構建一個全新的亞洲身份認同，不僅短期內有助於強化合作，從長期來看會降低軍事主張的吸引力。

中國領導人面臨的最艱巨挑戰之一就是，在推進西方舶來的法治建設的同時保留中國的自我認同，尤其是部分體現在儒教意識形態中的德治。