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為何要擔心中國軍事技術相對落後

2017-03-03

西方軍事分析家痴纏於中國軍力的快速現代化。無論是高超音速滑翔彈頭、新型隱形戰鬥機,或是新型柴電攻擊潛艇,新軍事技術的應用總是人們格外關注的話題,其受關注程度超過了譬如解放軍的理念和訓練的變化。看重中國軍事技術的原因之一,是深怕在不遠的將來,擁有技術更先進軍事裝備的解放軍會使世界上最強大的美軍相形見絀。

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 其結果是,為抵消中國和俄羅斯的軍事技術進步,美國國防部投入大量資源進行研發。在五角大樓,這種保持美國全球軍事優勢的做法叫作所謂的“第三次抵消戰略”。表面上,國防部的工作不僅着重於發展新軍事技術,同時也強調新技術與傳統技術的整合,強調新作戰方式與傳統方式的整合,但正如前國防部副部長羅伯特·沃克等五角大樓高級官員近年來說的,新式技術在其中扮演了最重要角色。

然而,過分強調通過發展領先軍事技術來確保長期軍事優勢有一個內在危險。正如經濟史學家亞力山大·格申克龍在1951年一篇分析經濟落後的論文中提出的,“領先會受懲罰”。通過分析德國19世紀經濟迅速崛起,及其如何迅速取代英國成為歐洲經濟引擎,格申克龍注意到,落後也是一種相對優勢。他認為,落後國家可以從更先進國家犯下的錯誤中吸取教訓,並且以更有效、更系統化的方式,實現成本更低、更快速的創新。

將格申克龍的後發觀點用於中美軍事競爭,就明顯看出,美國試圖通過技術領先來保持軍事優勢的努力,從長遠看未必會成功。靠模仿美國軍事技術,而不是被迫從頭開發技術,中國和解放軍可以比美國更節省軍費,更快更大量地生產出新的裝備。儘管與美國的競爭中,中國在許多方面仍然落後幾十年(比如潛艇和精確制導打擊技術),但最後北京也許不僅趕上,甚至有可能超過美國的軍事能力。不過同時應注意的是,對中國來說,落後應該被當成機會,落後並不是中國的內在優勢,因為落後大國也有可能無法實現超越,或者是無效,或者是無能。

中國技術上相對落後及其對美國的模仿對美國軍事優勢構成的威脅由來已久。2015年秋《華盛頓季刊》刊登美國政治學者撰寫的文章指出,崛起大國的軍方有種強烈偏好,即在與守成大國的軍備競賽中進行模仿而不是發明。文章作者們認為,“規避風險的後進挑戰者往往選擇模仿領先國家的軍事創新,而不是開發自己的(技術)”。他們還提出出現這種情況的三個條件:“自主創新比模仿更費錢;替代創新有效性方面的信息太少;不去模仿別國所帶來的感知風險,大過追求新穎高風險新技術所帶來的感知利益。”所有這些情況似乎都適用於中美軍事競爭。文章同時指出,像中國這樣的國家通常希望在軍事能力上與競爭對手平起平坐,而不是去尋求不對等優勢。

但文章作者沒有論述到的,是格申克龍暗示的與軍事競爭有最大關係的另一個危險。像解放軍這樣相對落後的軍隊,不僅可以獲得與較先進軍隊同樣的地位,甚至有可能在戰鬥力方面超過後者。歷史上這種例子比比皆是:拿破崙戰爭最後五年,奧地利、普魯士和俄國軍隊模仿法國的技術和軍隊組織進行改革,結果打敗了法軍;德國無畏艦的優良設計,在1916年的日德蘭海戰中給英國皇家海軍帶來毀滅性影響;二戰期間紅軍技戰術調整,最佳戰例就是在1944年摧毀了德國中央集團軍。

在每個案例當中,軍事力量佔優的一方最終都比對手損失了更多裝備與人員,因為後者不僅模仿改進軍事力量佔優一方的技術,還模仿改進其戰術和作戰理念。換句話說,表面落後的軍隊是以自己的方式打敗了有優勢的軍隊。但矛盾的是,必須注意到如果沒有法國的示例,奧地利、普魯士和俄國軍隊永遠不會改革;如果不研究皇家海軍之前的設計,德國就造不出優異的無畏艦;如果不採用德國技術(包括德國1941年前提供給蘇聯的許多最先進軍事技術),不採用閃電戰的戰術和作戰理念,蘇聯紅軍就不可能戰勝德軍。

雖然這些例子是極端個案,但對中美和平時期的軍事競爭來說,人們仍然可以從中得出一些結論。首先,如果過分強調保持對對手的技術優勢,那麼沒有哪個優勢軍事強國能永遠佔上風,因為對方最終會用自己的方式打敗它(除非像蘇聯由於國家資源不足而崩潰)。第二,崛起大國軍事上的後發優勢很難用優勢國家開發出的新技術抵消。最有效的抵消是不給對手提供可模仿的技術、戰術或作戰理念,並迫使對方分擔軍事裝備領域的創新成本。也就是說,改進現有技術而不是專註於開發新的破壞性軍事技術,也許能比新式尖端技術更長久地讓美國保持軍事優勢。

簡言之,美國讓中國在一些耗資巨大的軍事創新領域取得領先,不失為一種觀點。

如果中國佔了上風,比如在導彈或聲納技術方面,那麼美國可以運用自己相對落後的優勢,對中國的硬件進行模仿,而不是試圖取代之。這當然需要在現實世界和網絡空間進行複雜的情報運作。重要的是,這種反向模仿遊戲只能在兩種情況下進行。首先,中美經濟技術發展必須保持在相似階段,並且擁有相似的軍工產業渠道。第二,美國必須避免在某些軍事技術上落後中國太多。也就是說,為使美國在這場軍事競爭中勝出,華盛頓需要像緊張的單車比賽那樣藉助北京的氣流,並抓住時機超過前面的競爭對手。

不過,唐納德·特朗普領導下的美軍會不會允許美國落後於哪個競爭對手,還得走着瞧。