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美國會為了台灣讓洛杉磯涉險嗎?

2016-07-28

台灣一直是世界上最危險的易爆點之一。除了二次世界大戰後很短一段時間,這座島嶼一個多世紀以來並不在大陸的統治之下。曾被叫作“福摩薩”的2300萬島民是自成一統的。

但中華人民共和國將台灣視為它的一部分。(反過來,中華民國也曾聲稱要統治大陸,不過這已是舊話。)在中國的政治中,民意無足輕重,所以北京不在乎台灣人的訴求也沒什麼奇怪的。隨着中國大陸越來越富裕,它擁有日益強大的軍力打敗台灣。

與此同時,兩岸人民的經濟聯繫不斷增強,而台灣人開始擔心他們有被實質性吞併的危險。儘管(或部分由於)中國大陸施加統一的壓力,但是台灣民眾的身份認同仍然更多是台灣,而不是中國。傳統上偏好台獨的民進黨的候選人蔡英文今年1月當選總統,使北京受到重挫,後者減少了自上屆政府開始的兩岸官方接觸。

由於中國耐心漸失,美國模糊性政策的風險加大。美國對台灣的承諾源自二戰時它與中華民國的同盟關係。杜魯門總統甚至將美國艦隊派置在新成立的中華人民共和國和逃到台灣的中華民國殘餘之間。數十年來,兩個中國一直處在敵對狀態。

可隨着尼克松總統對中國打開大門,華盛頓放鬆了對台灣的承諾。卡特總統更進一步,美國轉而正式承認了中華人民共和國。國會通過《對台灣關係法》,確保繼續對台提供援助,但美國的軍事承諾變得越來越不確定。就像某位中國將軍提出的,美國真願意為了台灣拿洛杉磯冒險嗎?

華盛頓官員是希望永遠別回答這個問題。然而,最近的台灣導彈誤射明顯提醒我們為其他國家提供安全保障所面臨的危險。一艘台灣軍艦向中國大陸方向誤射一枚反艦導彈,擊毀一隻台灣漁船,炸死船長,炸傷數名船員。北京對此關注,並稱之為“一起嚴重事件”。

台灣失去了批評中國大陸部署導彈的部分道德制高點。大陸很可能另謀其策,利用這起意外事件。畢竟,預防類似事故,為施加更多手段推動統一提供了一個好借口。

如果打的是一艘中國大陸船隻,那就會是一場真正的災難。儘管目前看不出大陸方面在策劃戰爭,但北京有可能到一定時候為行事方便而找個開戰理由。那麼美國將夾在當中。

當然,美國官員情願認為,要遏制中國大陸的野心,只要提美國就夠了。可歷史上威懾失敗的例子比比皆是。有時只是沒人相信威脅存在,比如,另一個國家怎麼可能為遠在他鄉的利益甘冒打仗風險呢?還有時候是一國政府相信,自己即使沒有全球也有地區軍事優勢,可以速戰速勝,迫使另一方求和。不過正如日本二戰中接受的教訓,人們往往低估巨大危險來臨之際美國的參戰意願,特別當它意識到國家信用和榮譽岌岌可危的時候。

提供安全保障還往往使受保護國責任心下降。民進黨第一任總統陳水扁,因有美國撐腰自以為安全。他招惹對岸的巨龍,錯失了一些機會。在危機事件中,哪怕錯在己方,陳水扁政府也不相信美國真會放棄盟友,因為它料定這會讓美國的信譽受損。

更糟的是,提供安全保障實際上是把開戰的選擇權交給了其他國家。1914年,一樁涉及奧匈帝國和塞爾維亞的王室遇刺案,最終將歐洲多數大國和美國、日本等其他國家拖入一戰悲劇,而同盟成為戰爭的傳送帶。

美國人必須決定他們對台灣獨立有什麼樣的承諾,這個決定要現在作出,而不是等到危機期間,比如台灣誤射導彈擊沉中國船隻,武裝日益精良的大陸即使對台發出最後通牒,要求開始統一談判。

台灣是好朋友,台灣人民有權決定自己的未來。但不幸的是這個島處在是非之地。很難想像有比美中開戰更大的災難。如果大陸對台動武,華盛頓實際上不可能找到合理借口不僅恐嚇,而且用實質性的軍事威脅去對抗中國。

鑒於這種情況,在台灣期待美軍挽救自己於危機之中的時刻到來之前,美國必須即刻與其展開認真會談。而且,華盛頓應該考慮如何實施一個計劃,通過軍事上作出讓步,讓中國承諾逐步和平解決問題,同時鼓勵陷入經濟困境的大陸削減軍備,因為台灣問題沒有美國撐腰,這些軍備就會變得沒有必要。

美國官員往往以為,只要國家顯示足夠的決心並建立足夠的信譽,美國政府的承諾就不會受到挑戰。但台灣的事故提醒我們,國際關係中難免有意外發生,其後果往往代價慘重。

美國真的準備為了台灣拿洛杉磯冒險嗎?如果不是,華盛頓就必須決定它打算付出多少代價幫助台灣,然後再相應地去配置它的外交和軍事政策。