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為何美國人不用擔心對中國的貿易逆差

2016-06-01

根據美國皮尤中心的民意調查,超過半數美國人對美中貿易逆差感到擔心。以下事實提供了重要的相關背景,並建議對此採取積極做法。

我們和中國擁有巨大的雙邊貿易逆差,並且比20年前中國加入世界貿易組織前大得多。不過,美國經濟的方方面面都比20年前大得多。我們的經濟規模如今比那時翻了一番多。

如今從中國進口的東西,我們曾從其他亞洲經濟體進口了數十年,包括日本、韓國、台灣和香港。在1996年,我們對東亞(包括中國)的貿易逆差佔總貿易逆差的比重是三分之二,而在2015年這一比例仍然相當,只不過總量大了很多。

隨着美國經濟規模在過去20年時間裡翻番,美國人從其他生產者那裡購買的商品變得更多了。1996年時我們的總體貿易逆差佔GDP的比重是2%左右,這一比例在2015年是4%,從國際和歷史標準來看,這一數字並不算高。

如果你仔細看數據會發現,美國對整個東亞的貿易逆差,以及和世界其他地區的貿易逆差,在這段時間內都接近翻番,但兩者比例卻依然相當。唯一改變的是,在我們對東亞的貿易逆差中,中國的比重增加了,而其他東亞國家的比重則下降了。

想想你家客廳的電視機。今天上面的商標很可能寫着“中國製造”,而20年前很可能是“日本製造”。上一次美國作為電視機生產大國還是在1960年代,因此今天這些電視機沒有取代美國製造。很多從中國進口的商品都有着類似故事。

美國之所以會出現貿易逆差,是因為我們買了很多我們本國不生產的東西,這一趨勢早在中國成為主要製造國之前就已開始。事實上,唯一能減少美國貿易逆差的是經濟衰退,例如2009年。2008-2009年間,我們對中國的貿易逆差驟降超過400億美元,因為美國人消費變得更少。隨着經濟在2010年復蘇,美國人重新恢復他們的購買習慣,因此總體貿易逆差也開始逐步回升。雖然經濟衰退可以減少貿易逆差,但這對我們的經濟和工人卻是不好的。在經濟健康期,貿易逆差增長是我們擁有可用於消費的可支配收入的標誌。

我們應當採取數項措施來充分利用我們和中國的貿易關係。當中國作弊時,我們應當採取國際通行的、符合規則的行動來反制他們。與其築起保護主義貿易壁壘,我們不如擴大美國對中國(全球增長最快市場)的出口,主要手段是出台政策減少中國設置的阻止美國工業品、服務和農產品進入的貿易和市場准入障礙。我們還應當在國內採取措施增強工人的教育和培訓,並提高競爭力,以確保美國持續擁有強大的經濟。美國曾出台過政策,幫助受經濟變化影響的工人重新在更有活力的行業找到工作,如今是時候重溫這些政策了。

這些行為不如指責中國那麼簡單,但卻更可能帶來改變。

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本文最初發表於《中國商業評論》