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中國的能源轉型是否正超越美國?

2023-12-26
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如果中國試圖解決自己在能源上的三難困境,即安全、可持續性和可負擔性之間的平衡,那麼它上個月與卡塔爾簽署27年的液化天然氣(LNG)合作夥伴關係就是朝正確方向邁出的一步。北京正確地認識到,液化天然氣將解決未來的波動、幫助淘汰煤炭並滿足需求。相比之下,在美國,天然氣沒有受到同樣的重視,認為它與本國的長期氣候戰略背道而馳。從世界上最嚴重污染國家的能源轉型戰略上尋找價值,可能聽起來有悖常理,但是中國有望成為氣候行動的領導者。美國政策制定者需要在天然氣生產上採取更加務實的立場,以補充可再生能源,否則就會喪失戰略優勢和安全。

天然氣消費將繼續受到關注,並推動政府政策和投資戰略。儘管美國計劃未來幾十年內減少對液化天然氣的依賴,但中國正利用長期液化天然氣合同來實現多元化和對衝風險。

中國和卡塔爾具有里程碑意義的協議,加強了全球最大的液化天然氣供應商與世界上最大的能源消費國之間的關係,使未來幾十年有穩定可靠的天然氣供應。此外,它還確保中國持有卡塔爾北方氣田的股權,進而參與未來液化天然氣項目的運營。

該協議還加強了海灣地區與中國之間的聯繫,為未來的合作打開了大門。卡塔爾是中國傳統液化天然氣供應商澳大利亞和美國以外的選擇,本身充滿吸引力。這筆交易的股權部分不容忽視。中國越來越多地要求在生產協議中獲得股權,從而排擠西方公司。中國能源公司現在擁有專業能力,可以在未來的天然氣基礎設施運營和管理方面參與競爭。

中國認識到天然氣在實現本國氣候目標中的作用。中國一半的溫室氣體排放來自工業,另一半來自電力行業,因此必須謹慎地平衡能源供應與經濟發展。對於中國來說,天然氣是淘汰煤炭、減少溫室氣體排放、實現脫碳不可或缺的。

美國曾表示認為對天然氣的需求將在短期內消失,而中國則認為本國未來很長一段時間都離不開它。在全球能源轉型的當前階段,簽署持續長達20多年的液化天然氣合同並不常見。日本等其他主要天然氣進口國不願簽署如此長的協議,但中國在最近與卡塔爾達成的協議時,表現出了獨特的意願,因為它預計未來天然氣的供應將受到限制。

美國對投資天然氣而非可再生能源持保留態度,但中國做法的細微差別提供了寶貴的教訓。中國正通過能源資源多元化和對衝風險來準備一場持久戰。美國的政策和監管完全忽視了國內和全球的能源需求。預測表明,我們正在接近化石燃料的使用高峰,但全球對液化天然氣的需求逐年增加。雖然拜登政府打算通過限制生產來減少溫室氣體排放,減少對化石燃料的需求,但這並不能抑制美國和全球對化石燃料的需求。

天然氣是可替代的。如果美國不生產,其他國家就會填補空缺,中國也認識到這一事實。隨着世界對天然氣的渴求加劇(至少未來幾十年內如此),卡塔爾正準備奪取更重要的生產份額,而中國則渴望為自己開拓更大的份額。美國在供給和需求方面都處於劣勢,削弱了其能源安全和美國供應商的貿易平衡,同時也沒有減少全球溫室氣體排放。

即使處於氣候危機的當前階段,美國也應該對天然氣採取更現實的態度。美國決策者不能將提高可再生能源發電能力與快速淘汰化石燃料混為一談。2008年頁岩革命以來,美國的溫室氣體排放量(尤其是電力行業)大幅減少,部分原因是煤炭被更清潔的天然氣取代。中國明白這一轉變需要時間才能實現。最終,美國和地球將受益於一種平衡狀態:擁抱可再生能源,同時認識到戰略性天然氣投資所提供的可靠性和過渡性優勢。

思考影響全球能源轉型的各類因素時,無論方法如何不同,華盛頓和北京都擁有共同的目標。中國認識到,與卡塔爾建立制度化的夥伴關係,對於應對未來的市場波動至關重要,而天然氣將成為淘汰煤炭和滿足永遠不滿足的能源需求不可或缺的工具。對於氣候來說,這是決定性的十年。無論喜歡與否,天然氣的生產和消費是同步變化的。只要有需求,就會有生產。儘管天然氣的使用量逐年增加,但為什麼天然氣必須處在美國能源轉型的陰影下?也許中國作為世界主要污染國的地位,使他們在使用過渡性化石燃料方面獲得了一定的寬容。但為了有效應對氣候危機,美國政策制定者必須採取不那麼理想主義的立場,否則其戰略優勢和安全可能受到損害。在這個緊要關頭,天然氣值得獲得政策認可和投資,公開維護天然氣的優點也需要一定的勇氣。這就是中國的優勢所在。