綜合報道：梵蒂岡方面證實，羅馬天主教第266任教宗方濟各於當地時間21日早上去世，享年88歲。方濟各在任12年，是首位出身於拉丁美洲的教宗。他生活簡樸，關心弱勢群體，推動教會改革，被譽為“平民教宗”。方濟各曾稱讚中國是一個偉大的國家，在他的任期內，中梵簽署關於主教任命的臨時性協議，並進行三次續簽。儘管健康狀況欠佳，方濟各近期仍堅持在俄烏衝突、巴以衝突等問題上發聲，呼籲實現和平，並批評美國總統特朗普驅逐移民的政策。
樞機主教凱文．法雷爾21日在梵蒂岡的電視節目中表示：“親愛的兄弟姐妹們，我必須懷着深切的悲痛宣布我們的教宗方濟各去世了。早上7時35分，教宗方濟各回到了主的國度。他一生都在為主和教會服務。”方濟各年輕時曾因嚴重肺炎接受手術切除部分肺葉，這使得他終生容易受到感染。今年2月，他再次因肺炎入院，直至3月23日才出院。方濟各去世前一天正值復活節，當天方濟各還在聖彼得大教堂的陽台上向前來做禮拜的人群揮手致意，並接待來訪的美國副總統萬斯。
梵蒂岡表示，方濟各在“聖瑪爾大之家”寓所安詳離世。自2013年被選為教宗以來，他一直居住在這裡。方濟各的遺體將於當地時間21日晚8時（本港時間22日凌晨2時）入殮。遺體或於23日移至聖伯多祿大教堂，以供公眾致意。根據方濟各去年4月批准的新版安葬禮儀，他將放棄繁瑣的傳統安葬禮儀，並被安葬在羅馬聖母大殿，成為逾百年來首位安葬在梵蒂岡以外的教皇。
“平民教宗”關注弱勢群體
方濟各本名豪爾赫．馬里奧．貝戈利奧，1936年12月17日出生於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯一個意大利移民家庭。他年輕時曾當過夜總會保鏢和清潔工，成為教宗後依然過着簡樸的生活，拒絕入住豪華的教宗官邸，並高度關注弱勢群體，被譽為“平民教宗”。方濟各被視為羅馬天主教會中“進步派”的代表人物，擔任教宗期間積極推動教會改革。
2018年，中梵簽署關於主教任命的臨時性協議，並於2020年、2022年和2024年三次續簽。最後一次續簽之前，方濟各出訪印尼、新加坡等亞洲國家，並在返回梵蒂岡的飛機上表示，中梵雙方都本着善意進行談判。他稱讚中國是一個偉大的國家，並表示希望訪問中國。中國外交部發言人表示，中梵雙方均對協議執行成效予以積極評價，雙方將本着建設性精神保持對話，繼續推動中梵關係改善。
方濟各上任後不久便建立由九位樞機組成的C9委員會，監察教會運作情況，並建立保護未成年人專門委員會，旨在解決教會內部的性侵問題。但這些改革措施引起保守派反對，導致教會內部矛盾加劇。
各國政要悼念方濟各
梵蒂岡20日舉行露天復活節彌撒，方濟各曾短暫露面，並呼籲在烏克蘭和加沙地帶實現停火。美國、俄羅斯、歐洲和中東多國政要21日紛紛發文悼念方濟各。俄總統普京說，方濟各為改善東正教和天主教之間的關係作出貢獻。烏總統澤連斯基稱讚方濟各“給予大眾希望”。英國國王查爾斯三世本月早些時候曾與方濟各會面。他表示：“得知方濟各生前能向世界表達復活節祝福，多少緩和了我們的沉重心情。”
特朗普在移民等問題上與方濟各長期不和，方濟各今年2月曾批評特朗普驅逐移民的計劃是“恥辱”。21日，特朗普表示：“教宗方濟各安息吧！願上帝保佑他與所有愛他的人們。”特朗普宣布全美所有公共建築、軍事設施和美國使領館等均降半旗誌哀，直至方濟各的遺體下葬。阿根廷總統米萊與方濟各在經濟政策上意見不同，他21日表示：“如今看來，我們之間的分歧微不足道。”法國巴黎聖母院敲鐘88次向教宗致敬，艾菲爾鐵塔熄燈表示哀悼。意大利亦取消羅馬誕生日慶祝活動，並暫停意甲足球聯賽。
在香港，天主教香港教區就教宗方濟各於2025年4月21日息勞歸主，表達深切哀悼及思念。
樞機團將召開“秘密會議”選舉新教宗
綜合路透社、BBC報道：教宗方濟各去世後，其繼任者人選受到廣泛關注。羅馬天主教會將依循古老傳統，由樞機團召開“秘密會議”，在梵蒂岡的西斯汀小堂內投票選出新教宗。
現任教宗去世後有15天哀悼期，羅馬天主教會料將在15天後、20天內開始選舉新教宗。已故榮休教宗本篤十六世2013年辭職前修訂相關規則，允許提前開始選舉。全球80歲以下的樞機均有資格投票。目前共有252名樞機，其中135人有資格投票，不過參與投票的樞機團人數上限通常為120人。候選人必須是男性且是受洗的天主教徒。雖然沒有其他具體要求，但此前幾乎每位教宗當選前都是樞機。
選舉期間，樞機團將入住梵蒂岡“聖瑪爾大之家”，禁用通訊設備，並安裝反竊聽裝置確保過程私密。每天最多投票4次，候選人需獲得超過三分之二票數支持才能當選。若有人勝出，西斯汀小堂煙囪頂端會升起白煙，反之則升起黑煙並繼續投票。若超過12天無結果，可改用“相對多數制”，即得票最多者勝出。
本世紀的兩次“秘密會議”中，樞機團分別經過4輪和5輪投票，選出本篤十六世和方濟各。如今有資格投票的樞機大多數由方濟各任命，有望選出延續其主張的新教宗。
方濟各在重要議題上的立場
俄烏衝突：方濟各表示，俄烏衝突是一場悲劇，並多次呼籲雙方停火。他去年接受採訪時說，烏克蘭要有“舉白旗”的勇氣，引發爭議。梵蒂岡後來解釋說，“舉白旗”指停止敵對行動、通過談判實現停火，而不是投降。
巴以衝突：2023年10月巴以衝突爆發以來，方濟各多次譴責以色列在加沙地帶的軍事行動，批評以軍空襲加沙的行為“殘酷”，並指控以色列對巴勒斯坦人實施“種族滅絕”。去世前一天，他還在呼籲加沙立即停火。
特朗普第二任期：今年2月，方濟各批評特朗普驅逐移民的計劃是“恥辱”，損害了移民的尊嚴。去年美國大選期間，他曾表示美國兩黨推出的總統候選人都“反對生命”，選民只能“兩惡相權取其輕”。
方濟各生平
意大利移民後代
方濟各本名豪爾赫.馬里奧.貝戈利奧，1936年12月17日出生於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯。他的父母為躲避法西斯政權迫害，從意大利逃到阿根廷。
熱愛探戈和足球
方濟各年輕時曾在夜總會擔任保鏢，還做過清潔工。他熱愛探戈舞，也是當地足球俱樂部聖羅倫素的支持者。在成為神職人員之前，方濟各曾學習化學。
切除部分肺葉
1957年，方濟各一度因肺炎生命垂危，並接受手術切除部分肺葉，這使得他終生容易受到感染。
加入耶穌會
方濟各於1958年加入耶穌會，後來迅速升遷。1992年，他被任命為布宜諾斯艾利斯輔理主教，隨後晉陞為總主教，並於2001年被冊封為樞機。
平民教宗
2013年，教宗本篤十六世因健康狀況不佳辭職，方濟各被選為新教宗。他是首位來自拉丁美洲的羅馬天主教教宗，也是首位來自耶穌會的教宗。他樹立簡樸的形象，經常邀請無家可歸者和囚犯一起用餐，並高度關注貧困群體，被譽為“平民教宗”。
任內重要成就
實施教會改革
方濟各在多個領域打破教會傳統觀念，包括允許神父祝福同性伴侶、宣布全球神父均有權寬恕在不得已情況下接受墮胎的婦女、首次讓女性進入教會管理階層等。他上任後不久便建立由九位樞機組成的C9委員會，監察教會的運作情況。方濟各的改革措施受到歡迎，但也有保守派表示不滿，導致教會內部矛盾加劇。
調查神職人員性侵醜聞
方濟各2014年建立保護未成年人專門委員會，旨在解決天主教會內部的性侵問題。2018年，美國、德國等地的教會爆出大規模性侵醜聞，保守派人士藉機指責方濟各包庇涉嫌性侵的神職人員，方濟各支持者則批評保守派公報私仇。
推動中梵關係改善
2018年，中梵簽署關於主教任命的臨時性協議，並於2020年、2022年和2024年三次續簽。中國外交部發言人表示，中梵雙方均對協議執行成效予以積極評價。2024年9月，方濟各出訪印尼、新加坡等亞洲國家，並表示希望訪問中國。他稱讚中國是一個偉大的國家。
各方反應
美國總統特朗普：“教宗方濟各安息吧!願上帝保佑他和所有愛他的人!”
俄羅斯總統普京：“方濟各積極推動俄羅斯東正教會與羅馬天主教會之間的對話，以及俄羅斯與梵蒂岡之間的互動。”
烏克蘭總統澤連斯基：“他深知如何給予希望，如何通過祈禱減輕苦難、促進團結。”
以色列總統赫爾佐格：“真誠希望他為中東和平與被扣押人員平安回國的祈禱能夠很快應驗。”
巴勒斯坦總統阿巴斯：“方濟各是寬容、愛與友誼的象徵。”
意大利總理梅洛尼：“他的教誨和遺產將永垂不朽。”
法國總統馬克龍：“在這個充滿戰爭和殘酷的時代，他體恤他人，體恤最脆弱的人們。”
阿根廷總統米萊：“如今看來，我們之間的分歧微不足道，但能夠了解他的仁慈和智慧，對我來說實屬莫大的榮幸。”
天主教香港教區主教周守仁樞機：“謹代表香港教區及全體信友表達深切哀悼及思念。教宗方濟各在推動跨宗教對話和促進世界和平方面不遺餘力，他決心改革教廷，當中包括由女性參與決策層等。”