菲律賓總統杜特爾特8月28日至9月1日訪問中國，展開他自2016年上任以來的第五次訪華之旅。據了解，此次訪問期間，杜特爾特計劃再次同中國簽署包括貿易、邊境管制和基礎設施在內的五項合作協議。值得一提的是，訪華前夕，杜特爾特曾公開表示，自己將首次向中方談及2016年海牙南海仲裁案的裁決，引發各界關注。
據菲律賓媒體28日報道，杜特爾特當晚抵達北京，正式開始自己的訪華之旅。杜特爾特前四次訪華，有兩次是參加“一帶一路”國際合作高峰論壇，另外兩次則是個人官方訪問。三年五次訪華，這樣的高頻率在菲中關係史上非常少見。菲媒透露，杜特爾特將在此訪中分別同三位中國領導人會面，並在中國國家副主席王岐山的陪同下赴廣東觀看2019年國際籃聯籃球世界盃的比賽，為菲律賓國家籃球隊加油打氣。
自上任以來，杜特爾特便積極尋求同中國外交關係的突破，努力推動菲中兩國的經濟合作。而菲律賓這三年中同傳統盟友美國的關係則顯得相對冷淡。美國總統特朗普自2017年起就多次邀請杜特爾特訪美，卻一再遭到推遲，杜特爾特就任總統後尚未訪問過美國。英國廣播公司(BBC)28日援引香港城市大學東南亞研究中心主任湯普森的話評論稱，菲律賓以前長期奉行親美的外交政策，前任總統阿基諾三世親美反華立場更是明顯，務實的杜特爾特上任後，才扭轉了菲律賓的長期親美路線，拉近與中國的關係。“因為地緣及中國經濟發展快速的關係，菲律賓與中國經濟關係緊密，阿基諾反華立場並不實際，杜特爾特從現實考量，不與中國為敵，相對比較務實。”湯普森這樣說道。
自2016年中菲關係實現轉圜以來，兩國各領域往來密切。據官方統計，2019年1至6月，中菲雙邊貿易總額達163.9億美元，同比增長14.3%，中國已成為菲最大貿易夥伴、第一大出口市場、第一大進口來源國。菲律賓旅遊部數據顯示，2018年菲律賓共接待125.5萬名中國遊客，同比增長30%，中國成為菲律賓第二大客源市場，同時也是增長最快的國際遊客市場。杜特爾特曾以“盛開的繁花”來比喻中菲關係的“甜蜜”。據了解，杜特爾特此次訪華還有一個特別行程——與習近平主席共同出席2019年國際籃聯籃球世界盃開幕式。對籃球文化盛行的菲律賓來說，開展籃球外交無疑將進一步活躍兩國人文交流。
不過，這幾年發展良好的中菲關係也有“隱形炸彈”——南海仲裁案。2016年，荷蘭海牙仲裁法院在中國缺席的情況下，裁定中國劃定的九段線無效，中國表示該仲裁非法無效，不承認仲裁結果。新加坡《海峽時報》稱，杜特爾特在自己總統任期的前三年一直選擇拒絕炒作南海仲裁案結果。菲總統府官員稱，杜特爾特希望能和平解決爭端。
據《菲律賓星報》28日報道，一些菲律賓學者反對杜特爾特在訪華時談論南海仲裁結果。菲律賓中國研究協會會長羅梅爾·班勞伊表示，杜特爾特之所以要提出南海仲裁，是為了應對國內的民粹主義呼聲，但在訪問中國時這樣做非常不合適。“總統訪問中國是為了加強菲中之間的務實合作，而不是削弱。”