當地時間6月12日，美國喬治·布殊美中關係基金會在位於亞特蘭大的卡特中心，為前總統吉米·卡特頒發首屆美中關係卓越領袖獎。
在頒獎儀式上，與會人士回顧了卡特和喬治·布殊在美中雙邊關係發展過程中扮演的重要角色，認為兩國建交40年來，雙方都受益於這一關係，呼籲部分美國政客重視並積極維護美中關係，讓其回到健康發展軌道。
中國駐美國大使崔天凱在講話中指出，中美友誼高於美國黨派利益，兩國都有保持中美關係生機和活力的強烈共識。今年是中美建交40周年。在此關鍵時刻，我們仍聽到一些對中美關係非理性的質疑。有人鼓吹兩國“脫鉤”，宣揚所謂“新冷戰”。這不僅是質疑過去40年我們取得的成就，挑戰我們合作的實際成果，也將危及中美關係的未來，以及全球穩定和繁榮。
卡特於1977年至1981年出任美國第三十九任總統，在其任內中美兩國正式建立外交關係。喬治·布殊中美關係基金會總裁兼首席執行官大衛·法爾斯坦表示，美中關係卓越領袖獎旨在表彰對兩國關係發展發揮深遠、積極及持久影響力的美國和中國傑出人士，卡特是首位獲獎者，這一獎項將持續頒發下去。