“大秀肌肉，俄將舉行冷戰後最大軍演”，西方媒體被俄羅斯國防部長紹伊古介紹的“東方—2018”軍演細節嚇到了：30萬大軍、數萬輛坦克、上千架戰機、多種型號的導彈……“德國之聲”說，俄羅斯這是在為發生大規模衝突做準備。大批中國軍人的參與，讓這場軍演顯得更加不同尋常。
美國《紐約時報》援引專家的觀點說，儘管此次演習規模非常大，顯得意義重大，但“意義最重大的卻是中國的參加，這類演習在過去俄羅斯只是和盟國聯合舉行”。目前中國受到美國貿易戰威脅，俄羅斯受到美國的制裁和打壓，外媒紛紛猜測“中俄兩國是不是在結盟對抗美國”。不過，外交學院教授高飛29日告訴《環球時報》記者：“團結不是為了對抗，而是希望美國放棄冷戰思維，與中俄一起承擔大國應有的責任。”
8月28日莫斯科迎來50年來同期最熱的一天，而比天氣更熱的則是俄羅斯軍演的消息。據俄羅斯《消息報》報道，俄國防部長紹伊古28日向記者表示，““東方—2018”軍演將動用近30萬名軍人、3.6萬輛坦克、裝甲車等車輛以及1000多架直升機、飛機和無人機，此次軍演將成為俄羅斯史上最大規模軍演，自1981年後沒有舉行過規模這麼大的演習。他稱：“此次軍演某些方面在重複'西方-81'大演習，但某些方面恐怕規模要更大。1000多架各類飛機，近30萬官兵，中部、東部軍區幾乎所有演練場，以及太平洋艦隊、北方艦隊和空降兵部隊將參加此次演習。這一演習將在最大限度接近實戰的條件下進行。”
俄《共青團真理報》軍事觀察員巴拉涅茨說：“我想說一個事實，將於9月11日至15日舉行的俄'東方—2018'軍事演習規模空前——從奧倫堡草原、西伯利亞森林，再到堪察加半島、千島群島，參與軍演的兵力包括俄中部軍區、東部軍區、太平洋艦隊和北方艦隊，以及受邀參加的中國和蒙古國軍隊”。巴拉涅茨說，俄羅斯舉行這樣大規模的軍演，西方國家將不可避免地開始叫囂，“俄羅斯再次揮起軍刀”;國內也會有人發出抱怨“希望把這些錢用到經濟上”，但是如果俄羅斯不能自衛，經濟的發展無從談起。他說：“眾所周知，北約每年都在東擴，朝我們揮拳頭，似乎覺得莫斯科已經無力對抗，俄羅斯的坦克是時候顯示一下自己的力量了。”
俄羅斯《議會報》29日稱，此次演習的主要目的是檢查俄羅斯武裝部隊的戰備狀況，這將有助於解決目前面臨的困境。“1981年的大演習，我們曾讓西方國家發熱的頭腦冷靜下來，此次大演習將達到同樣目的。我認為，這是對美國的一個不對稱回擊，未來還會有其他有效的回擊措施。”
“真正意義上的實戰測試”，德新社28日說，冷戰結束後，西方和俄羅斯一度放棄這種大規模軍演，但事實上，只有大規模演習才能真實地描繪出軍隊的能力。因此，“東方—2018”是俄軍表現出真正戰爭力量的“實際測試”。