“未來10年，龐大的塑料垃圾潮將席捲全球”，據《華盛頓郵報》等媒體報道，美國佐治亞大學研究人員針對全球貿易的分析認為，中國停止進口洋垃圾後，到2030年，全球預計將有1.11億噸的塑料垃圾待掩埋或回收。
報告稱，全球超過85%的塑料垃圾都來自富裕國家，長期以來，美國、日本和德國等富裕國家一直將可回收塑料垃圾運往中國處理。研究發現，自1992 年有記錄以來，中國進口了1.06億噸瓶罐、塑料袋、包裝紙等廢棄物，約佔這26年間全球垃圾總量的45%，同一時期，全球72%的塑料垃圾都流往中國。中國2018年1月起禁止進口洋垃圾後，這些廢棄物將“席捲全球”。
報道認為，隨着中國對洋垃圾的禁令生效，富裕國家可能會將垃圾轉到其他發展中國家處理。“儘管規模不如中國，但像印度、越南、馬來西亞已進口更多塑料垃圾”，越南近期還因裝載塑料垃圾的船隻阻礙港口流通而暫停進口。但專家警告，這些國家本身就缺乏設施處理自己的垃圾，進口洋垃圾只會令當地人生活質量進一步惡化。
參與研究的佐治亞大學專家還表示，從過去數據推算，全球只有9%的塑料垃圾被回收再利用，其他都落入垃圾填埋場或大自然中。研究表明，自1950年以來，人類共生產了83億至90億噸塑料，這相當於珠穆朗瑪峰的4倍體量還多。塑料的生產幾乎沒有監管。全球的塑料製品年產量已從1950年代初的約200萬噸暴增至2015年的3.22億噸，產量遠超過有效處理量，且預期供給需求會更多。