“請不要對中國徵收高關稅。”當地時間19日，包括數個大型零售商在內的24家美國公司聯名致信白宮，發出這樣的呼籲。前一天，包括知名企業在內的45個美國行業協會向總統特朗普發出“請願信”，警告此舉對美國經濟與消費者“特別有害”，將導致消費品漲價、扼殺就業機會並拖累金融市場。對特朗普做法的反對聲音不僅來自國內。19日，二十國集團(G20)今年首次財長和央行行長會議在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯舉行。拒絕美國懲罰性關稅、反對貿易保護被認為將成為會議的基調。
據英國路透社19日報道，沃爾瑪、梅西百貨等零售巨頭在信中對特朗普政府啟動“301條款”可能產生的負面影響表示憂慮，稱這將加劇不公平，令美國家庭遭受更高日用產品價格的懲罰。簽署請願信的美國商會和各行業協會以及蘋果、谷歌、耐克等知名企業也表示類似擔心說，加征高額關稅將引發報復行動，觸發一系列連鎖反應，將對美國經濟產生負面影響，衝擊美國的農業、商品和服務出口，並且增加企業和消費者的成本，喪失工作機會，使金融市場下滑。
特朗普已宣布對進口鋼鋁產品分別徵收25%和10%的關稅，將於23日正式生效。白宮還在醞釀一系列舉措，包括主要針對科技和電信行業，對價值600億美元的中國進口商品徵收關稅。美國《華爾街日報》稱，相關決定可能在本周或下周揭曉。現在阻止美國政府加征關稅可能為時已晚，但這些行業協會希望至少延緩這個過程。他們希望所有受到關稅舉措影響的美國行業能夠在這些舉措生效之前對其進行評估，並且提出看法。
英國路透社19日評論說，這兩封信再次凸顯企業界和特朗普在貿易政策上的立場分歧。美國行業協會呼籲特朗普與“志同道合”的貿易夥伴國共同努力，來推動中國調整政策。大型零售企業也要求政府與企業合作尋找解決辦法。《華爾街日報》評論說，美國工業界的很多人士同意政府的說法，但他們希望採取不那麼針鋒相對的方式。
被這種擔憂情緒籠罩的不僅是美國業界，還包括不少政界人士。美國“國會山”網站18日報道稱，一些議員擔心，特朗普此舉會導致與中國的貿易戰。民主黨議員希金斯表示，總統應考慮消費者被轉嫁的成本，“到頭來，除了特朗普的報復，我們還能得到什麼？”民主黨議員尼爾諷刺特朗普的貿易政策是“邊走邊制定出來的”。
路透社稱，特朗普徵收鋼鋁稅，這為美國貿易夥伴敲響警鐘——特朗普正逐步兌現其威脅言論，將打破數十年來基於世界貿易組織規則的貿易體系，支持美國單方面行動。對於中美可能爆發貿易戰的疑慮以及對特朗普加征鋼鋁關稅的失望之情，勢將主宰這次會議的基調。18日，美國財長姆努欽提前一天抵達布宜諾斯艾利斯。美國前財政部官員愛德文·杜魯門說，對於美國的關稅決定，姆努欽將發言進行辯解，盡其所能地加以美化。同時，豁免關稅的請求也將不絕於耳。
“德國和阿根廷達成一致：沒有關稅”，德新社19日報道說，上屆和本屆G20輪值主席國德國和阿根廷都支持拒絕美國的懲罰性關稅計劃。德國副總理兼財長肖爾茨18日在布宜諾斯艾利斯會晤阿根廷財長杜霍夫內後說，雙方就自由貿易達成絕對共識。杜霍夫內表示，他們的目標是根據漢堡公報的承諾，繼續支持自由和公平貿易，並達成一項新協議。肖爾茨19日將與姆努欽會面。
在試圖勸說美國的同時，歐盟已準備回應美國的懲罰性關稅。德國電視一台19日報道說，歐盟尋求美國赦免鋼鋁關稅的進程並不順利，於16日發佈對美貿易制裁的10頁清單，涉及產品價值每年在28億歐元左右。如果美國關稅對歐洲經濟的影響突出，這一數字可能會增至64億歐元。
在出席G20財長會之前，美國財政部副部長馬爾帕斯18日緊急澄清一則與中國有關的說法。彭博社19日報道稱，在布宜諾斯艾利斯的一個會上，馬爾帕斯宣稱美國財政部已經“中斷”美中全面經濟對話這一兩國財長正式對話的長期渠道。幾個小時之後，他承認“我說錯了”，稱財長姆努欽與中國保持着高級別會談，並繼續與中方進行私下會談。但馬爾帕斯同時批評中國政府不斷加強對經濟的控制，未能向市場經濟方向發展，令世界感到擔心。對此，中國外交部發言人華春瑩19日回應說，中國社會主義市場經濟發展取得了巨大成就，這是任何不帶偏見的人得出的必然結論，不是美方某個官員隨意指責或者發表不負責任的言論就可以改變的。