特朗普14日決定起用70歲的經濟評論家庫德洛出任首席經濟顧問、白宮國家經濟委員會主任。他將接替因反對高額鋼鋁關稅於6日宣布辭職的科恩。
“德國之聲”報道稱，即將出任特朗普總統經濟顧問的庫德洛發出明確信號，要求在貿易問題上，對中國採取更強硬的立場。這名保守派的電視主持人和經濟分析師周三接受美國CNBC電視台採訪時表示：“長期以來，中國一直不遵守遊戲規則。我本來是一個反對關稅的人，但我必須說，應該給中國一個強硬的回答。”他還表示，應該有更多的國家團結起來，在貿易問題上共同對付中國。
庫德洛所說的“共同對付中國”指的是什麼？“美國之音”給出的答案是——鋼鋁關稅。“美國之音”14日報道說，特朗普原本要對世界各國一視同仁對鋼鋁收取高關稅，但之後表現出退讓，先是宣布加拿大跟墨西哥可以豁免，之後又說歡迎各國來談。3月11日，庫德洛在談到鋼鋁關稅時說：“加拿大會被豁免，墨西哥會被豁免。澳大利亞會被豁免。我向你保證，整個歐洲到最後都會被豁免。我跟你打賭，在亞洲的美國盟友也會最終受到豁免。只有中國不會被豁免。”
“被美國豁免”這一價碼對盟友吸引力不小。“美國盟友欲借對華強硬措施換取鋼鋁關稅豁免”，美國《華爾街日報》15日稱，有跡象顯示，希望得到特朗普鋼鋁關稅豁免的美國盟友正聯合起來，承諾與美國一道應對中國造成的金屬產能過剩問題。
“歐盟正在打'中國牌'”，德國《每日鏡報》也說，歐洲人希望得到特朗普懲罰性關稅的豁免，並將自己看作是美國與中國作鬥爭的合作夥伴。
但德國《商報》15日援引德國經濟研究所主席弗茨斯徹的話指出，美國如果實施保護性關稅，不管針對哪個國家，都可能引發全球保護主義的競賽，這將是對德國和世界經濟的毒藥。
法國國際廣播電台15日報道稱，一份由美國代表要求世界貿易組織進行改革的文件顯示，其目標將對準中國。
“美國的貿易大棒已高高舉起，但最終會不會重重落下，還要進一步來觀察”。中國世貿組織研究會常務理事何偉文分析說，比如美國對鋼和鋁的徵稅是全球性的，但實踐中，卻對很多國家進行了豁免。“他拿制裁當籌碼，來跟其他國家談條件。跟中國也可能是這種思路，先舉起大棒，然後再尋找談判，達到自己的目的。” 何偉文認為，特朗普的政策最終會不會落實，要受到兩方面的制約。一是外部來自中國的反制，二是美國國內力量的反彈。