美國國家科學基金會(NSF)發佈的報告《2018年科學和工程指標報告》顯示，中國首次超過美國，成為世界上發表科研論文最多的國家。
日本《讀賣新聞》分析稱，近年來，以中國為首的發展中國家大幅增加研發經費，大力發展科技。而日本2015年後發表的科研論文數量被印度碾壓，科研發展活力及存在感減弱。
NSF是美國為了促進科學發展、推動國際間科學合作而設立的研究機構。為了分析各個國家的科技實力，NSF每隔2年發佈一次報告。從2016年各國發表的科研論文數量來看，中國以約43萬篇的成績佔據榜首;美國次之，約41萬篇;其次是印度、德國、英國和日本。2017年，日本文部科學省的研究機構稱，2013年至2015年的年平均發表論文數量最多的是美國，其次是中國和德國，日本則位居第四。