“兩國關係緊張中，中國召見澳大利亞駐華大使”——14日一早，澳大利亞媒體紛紛傳出這一消息。《澳大利亞人報》說，澳大利亞駐中國大使安思捷上周五被中國外交部召見，中方表達了對澳政府近期反華言行的強烈不滿，這或將意味着兩國關係會進一步緊張。14日下午，中國外交部發言人陸慷表示，中國外交部有關負責人同澳大利亞駐華大使進行了“重要的談話”。澳方對中方在兩國關係相關問題上的立場應該非常清楚。“中國的報復行動可能就此開始”，有澳媒14日發出擔憂之聲。
《悉尼先驅晨報》說，這並非澳駐華大使首次被中國外交部官員召見。2013年時，澳駐華大使就曾因南海問題被中方召見。該報還稱，與此同時，中國駐澳大利亞大使成競業11日也會見了澳外交部代理次長威廉姆斯。
近幾個月來，澳媒頻繁炒作“中國滲透論”，澳議員鄧森被指控“效力中國情報機構”，最終被迫辭職;在澳中國留學生和華僑華人也被描述為“中國間諜”，澳總理特恩布爾上周甚至提出反外國干涉法直指中國，被中國外交部批評“毒化了中澳關係氣氛”。《澳大利亞人報》14日引述不具名政府官員的話說，鄧森辭職不是此事的最終結果，中國政府公開點名一位澳大利亞總理是極不尋常的，這意味着中國可能會出台進一步的報復行動。“認為中國不會做出言論之外的反應是非常不明智的”，這名官員警告說，“中國政府可能適時採取措施降低兩國貿易額，選擇從巴西購買鐵礦石。”澳SBS新聞網14日引述麥考瑞大學中國問題專家吉爾的話稱，澳大利亞在經濟上嚴重依賴中國，中國可能利用這一點展開反擊，韓國就是前車之鑒。報道稱，“澳旅遊業和嚴重依賴中國留學生學費的澳大學，可能受到嚴重衝擊。”但也有澳經濟學家稱，如果懲罰澳大利亞，“中國消費者會受到更大傷害”。
“一封神秘的信件”也成為澳媒14日的關注焦點。隨着被媒體稱為“親華”的工党參議員鄧森辭職，16日悉尼貝尼朗選區將舉行聯邦議員補選。貝尼朗只是悉尼西北的一個選區，但此次補選卻可能影響澳大利亞全國政局，甚至影響到總理特恩布爾的執政地位。“澳洲華人的再次重大抉擇”，澳SBS新聞網稱，這封中文公開信在華人喜歡的社交平台微信上傳播。信中提到，自由黨執政團隊已經完全不同於以前，已經退化為極右的執政黨團，明裡暗裡反對中國，反對亞裔移民，反對中國留學生。信中呼籲華人無論過去支持哪個黨，這次補選時“大家行動起來，相互轉告，用我們華人手中的選票把這個令自由黨極右的執政團隊拉下馬，要讓自由黨極右政客和西方媒體看到我們華人的力量。”目前尚不清楚該文章的作者是何身份，但已有澳媒稱作者與“中國在澳搞統戰工作的人士”有關。工黨候選人基尼利14日稱對該信件一無所知。
目前工黨和自由黨推舉的候選人民調支持率不相上下。澳《金融評論報》認為，如果特恩布爾所在的自由黨候選人輸掉這次補選，自由黨—國家黨執政聯盟將失去議會多數議席，成為少數派政府，從而極大增加提前解散議會、重新大選的可能性。特恩布爾13日表示，如果輸掉貝尼朗選區，他本人有可能地位不保，工黨領導人肖頓“將非常接近總理位置”。有分析人士指出，最近特恩布爾的言行在許多人看來非常過激和不理智，原因都在這次補選，“是他為保住位置的一種反應”。
《悉尼先驅晨報》14日評論稱，這封措辭激烈的公開信在一定程度上反映出中澳之間的緊張情緒。但這封信將對此次補選產生何種影響尚未可知。
貝尼朗選區的華裔選民較為集中，約佔總人口的25%，華人的選票將對最終結果起到重要作用。當地華文媒體報道說，為吸引華裔選民，兩大黨都用盡渾身解數，不僅張貼中文海報、發放中文宣傳手冊，甚至在微信里打起了競選廣告。搞笑的是，自由黨竟然還在悉尼街頭向華裔選民派發了數千張刮刮卡，但刮開看到的不是中獎信息，而是工黨領導人肖頓的頭像，上面用中英文寫着“工黨刮刮卡”“即刮即輸”“給工黨投票就是賭博”等。雖然此舉意在吸引華裔選民的注意力，但可能涉嫌違反彩票法，相關部門已介入調查。