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11月30日，美媒曝出白宮已計劃由中央情報局蓬佩奧接替蒂勒森擔任國務卿一職，這一人事變動將在數周內出台。隨後，白宮表示“蒂勒森將繼續領導國務院”，從而否認了蒂勒森被炒傳聞。當日，美國國務院發言人諾爾特在新聞發佈會上表示，該國總統特朗普與國務卿蒂勒森之間存在明顯分歧。
諾爾特表示：“當然，他們在很多領域存在分歧，尤其是涉及政治時。國務卿本人也說過，這是總統聘用他的原因之一。他(蒂勒森)可以與總統持不同意見，但總統也可以就各種政策作出最終決定。”據諾爾特稱，蒂勒森當日與特朗普舉行了兩次會談。
諾爾特還表示，在總統作出免職決定之前，蒂勒森將繼續履行自己的職務。白宮方面也表示，蒂勒森仍然領導國務院，目前並無任何人事調整公告。
《紐約時報》11月30日援引美國政府消息人士的話報道稱，中情局局長蓬佩奧可能代替蒂勒森擔任國務卿的職位，而蓬佩奧的職位將由美國共和党參議員湯姆•科頓(Tom Cotton)來擔任。消息人士還透露，湯姆•科頓是總統在國家安全事務方面的重要盟友，目前他也有意接受這一職位。