21日19時10分許，韓國外長康京和乘機抵達首都機場，正式開啟上任後對中國的首次訪問。22日，她將同中國外長王毅舉行會談。
韓聯社報道稱，康京和21日在貴賓室與前來迎接的中國外交部亞洲司副司長陳海進行了交談。她說，很高興在上任5個月後到訪中國並同王毅外長舉行會談，雖然此行時間短暫，但有很多話要說，特別希望就文在寅總統訪華相關事項進行深入探討。此次訪問時機重要，真心希望成為兩國關係改善和進一步強化合作的契機。《韓民族日報》評論說，兩國冰封的關係正式開始回暖，但要經過預計於12月舉行的領導人會談，才能知道韓中關係的準確坐標。
針對“薩德”問題，康京和說，韓中已經決定“暫時封存'薩德'問題”，韓方已經做好從最高領導人角度全方位改善兩國關係的準備。韓聯社稱，針對中方接二連三提到“薩德”問題，康京和說：“將繼續就此問題與中方進行協調磋商。”韓國《中央日報》報道說，此次韓中外長會面，除文在寅12月訪華相關事宜外，還將就和平解決朝核問題的方案深入交換意見。有分析認為，中方或向康京和介紹中聯部部長宋濤一行的訪朝成果，並討論重啟朝核對話的方案。
就在康京和啟程訪華的同一天，韓國警方因“薩德”與民眾爆發衝突。為改善韓美官兵的居住條件，韓國國防部決定向星州“薩德”基地內運送施工設備和相關物資，遭當地居民強烈反對。據《韓民族新聞》21日報道，從當天5時開始，五千名警察與封鎖道路的一百餘名當地民眾對峙。當地居民用汽車等堵塞進入基地的橋樑。9時許，警察開始強行拉扯民眾離開抗議現場，遭到強烈反抗並發生衝突。韓聯社說，警方強行驅散導致二十多人受傷。這已是今年第三次發生類似事件。