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國家主席習近平11月11日在越南峴港會見日本首相安倍晉三，這是兩國首腦7月在德國漢堡會面之後的再一次會談。據外媒報道，安倍在會見中再次提出了2018年訪華的建議，並且邀請習近平在2018年內回訪日本。安倍表示“將瞄準2018年迎來《日中和平友好條約》締結40周年，強有力地推動”關係改善。
日本共同網指出，日本對華重心正在從原先以對華牽製為主的路線移向融洽路線。共同網稱，安倍政府對南海問題的提及開始減少並多次表示“自由開放的印度太平洋戰略”並“不是針對中國的政策”。日經中文網認為，安倍晉三正急於改善中日關係。
外交學院教授周永生認為，三點原因導致安倍晉三渴望改善中日關係。
首先，安倍晉三希望能在外交上取得突破，穩定與周邊國家的關係。安倍自執政以來，未能妥善處理與周邊國家的關係。日本此前一直希望能借與俄羅斯進行共同經濟開發要回北方四島（俄稱南千群島），俄方卻堅持稱“共同經濟活動”不得有悖俄方在領土問題上的固有立場。日本國內一直對這樣的結果“抱有遺憾和不滿”。此外，日韓關係也並未得到改善。韓國總統文在寅在8月發表演講指出，日韓關係“無法掩蓋歷史問題向前發展”，慰安婦與被征勞工問題仍未解決，要求日本政府積極應對。同時，日韓圍繞“獨島”（日本稱“竹島”）的爭議一直未能得到解決。因此，改善與中國的關係有益於安倍晉三穩定執政。
其次，安倍政府希望藉助“一帶一路”倡議提振日本經濟。“安倍經濟學”自實施以來並沒有太大進展，如今已顯現出後勁不足。同時，日本還面臨人口減少的結構性問題。原世行副行長戈爾丁在8月的一場演講中稱，在未來十年，中國經濟增長率會保持在6%或以上，美國1.5%，歐洲1.5%，只有日本是0。雖然這一說法有些悲觀，但不難看出外界並不看好日本經濟的發展。
在此前提下，不少日本企業卻顯示出對“一帶一路”倡議的興趣。日經中文網指出，如果“一帶一路”倡議能與安倍提倡的“高質量基礎設施投資”聯繫起來，開展相關業務，有可能提振“安倍經濟學”。東京國際基督教大學國際關係領域的專家納吉對德國之聲說：“如果日本不參加（“一帶一路”倡議），那麼日本就會失去很多基建項目。在投資領域，談到的是一些很大的數字，即便日本公司只得到其中的5%，對其而言仍將是一大筆。”
在日企的推動下，安倍政府已轉變對“一帶一路”倡議的態度。在德國漢堡G20峰會上，安倍晉三表達出日本想加入“一帶一路”倡議的意願。此前，日本政府一直對這個經濟項目持觀望態度。
最後，日本要保持與美國對外政策的協調一致。日經中文網稱，日美首腦會談特意確認了“與中國政府繼續開展建設性對話的重要性”。因此，日本改變其對華態度也不足為奇。
周永生同時指出，此次安倍晉三邀請習近平訪日並不意味着日本放棄此前的對華策略，只能認為其在改善中日關係上正做出努力。