備受期待的美國總統特朗普亞洲之行上個周末拉開帷幕，臨行前，媒體對特朗普此訪亞洲會不會與俄羅斯總統普京單獨會面進行了諸多分析與猜測。5日在飛機降落日本前，特朗普給隨行的媒體記者一個肯定的答覆。美國廣播公司(ABC)5日稱，特朗普在“空軍一號”上告訴隨行記者，“期待我們的會見，美國想要普京在朝鮮問題上幫忙，我們將在APEC(亞太經合組織)會議上會見不同國家的領導人”。
會見普京、尋求對方在朝鮮問題上幫忙——已經不是特朗普近期第一次這麼說。3日在接受美國福克斯新聞網採訪時，特朗普表示，“普京非常重要，因為他能幫我們對付朝鮮”。
《華盛頓觀察家報》5日稱，特朗普對可能與普京會面的表述比較樂觀，相對而言，俄羅斯方面的表態則比較謹慎。俄總統新聞秘書佩斯科夫4日表示，普京與特朗普之間有很多商討議題。佩斯科夫直言俄美目前在朝鮮問題上沒有任何合作，只是偶爾交換意見。但他同時也承認：“的確，俄美兩國領導人任何形式的接觸對所有國際事務都具有不容低估的重要性”。
但《華盛頓郵報》認為，對特朗普與普京在APEC會議上的會晤能否使華盛頓和莫斯科在一系列意見分裂的議題上實現突破，外界鮮有樂觀預測。對俄制裁、敘利亞局勢、朝鮮問題、烏克蘭僵局……俄美之間的分歧顯而易見。莫斯科目前感覺到，美國的“通俄門”調查越靠近特朗普的“核心圈子”，特朗普就越難以扭轉美俄關係的下行趨勢。
特朗普和普京的首次會晤是在今年7月的G20峰會期間，當時兩人會談時長超過2小時。但會談後，美俄關係不但沒有轉暖，反而是急轉直下。《華盛頓郵報》4日稱，特朗普和普京7月份首次會晤後，美俄兩國在幾乎所有的問題上都存在分歧。儘管特朗普堅稱所謂“通俄門”是民主黨捏造以及媒體炒作的“假新聞”，但他8月還是不情願地簽署了對俄新制裁法案。此後，美俄還展開新一輪外交對抗。普京對美國國內掀起史無前例的反俄運動以及美國關閉俄駐美外交機構極為不滿，為此還曾要求美國駐俄外交人員減半。特朗普8月出曾發推特抱怨：美國與俄羅斯的關係已處在“非常危險的歷史最低點”。
而APEC上的會晤將是兩人第二次會晤。特朗普本月3日在接受ABC採訪時評論稱，有關其與俄羅斯“暗中勾結”的調查是個“恥辱”，“這對我們國家不好”。當主持人提到俄方似乎在臉書上散布含有虛假信息的廣告時，特朗普回應稱，“如果去看看這些廣告，會發現其中不少都是對我不利的”。特朗普重申“沒有什麼與俄羅斯暗中勾結的事。在大肆串通的是發假新聞的媒體。CNN、NBC……這是些很糟糕的人”。
對於美俄領導人APEC會晤的前景，俄羅斯衛星通訊社3日援引俄羅斯國立高等經濟學院教授巴丘克的分析稱，在美國檢察官繼續所謂“通俄門”調查的背景下，俄美總統可能舉行的會晤未必能達成具體的成果;即使他們達成共識，也很難落實。在美國國內目前嚴峻和惡劣的政治氣候下，任何形式的俄美合作在美國國內都幾乎被看作是叛國行為。俄羅斯“今日經濟網”4日稱，俄高等經濟學院教授多姆林認為，特朗普明白，用強硬和軍事手段無法解決朝鮮問題，必須與俄羅斯等國加強合作。但俄羅斯並不是美國的助手，因此，兩國總統的立場可能存在分歧。
卡耐基莫斯科中心高級研究員加布耶夫對《華盛頓郵報》表示，美俄兩國新一代外交精英都認為，美俄是彼此的敵人：美國精英認為俄在全球範圍內咄咄逼人，必須對其進行抑制和懲罰;而俄羅斯精英認為，長期來看，美國是走向衰敗的，因此時時處處傷害俄羅斯。莫斯科外交分析師弗羅洛夫稱，在這種背景下，普京和特朗普想要在兩國關係上取得進展，挑戰是巨大的。他說，“特朗普希望普京在朝鮮問題上幫忙，但不知道普京是否願意。如果普京不願意，特朗普可能會失去對緩和美俄關係的興趣，兩國關係將繼續下行。可以說，此次APEC會晤是兩國關係全面脫離軌道之前的最後一次中途停站。”