據日本媒體報道，將於明年成立的日本版“海軍陸戰隊”將被“前置部署”到距釣魚島較近的沖繩。日媒稱，日本政府的設想是，最大限度地加快部隊“出動速度”，強化“西南諸島”的制空制海權，從而達到在釣魚島一線加強對中國軍事遏制的目的。
日本《朝日新聞》10月31日稱，日本陸上自衛隊計劃組建的日本版“海軍陸戰隊”即“水陸機動團”將於明年3月正式成立，駐紮在位於九州島長崎縣佐世保市的陸上自衛隊相浦基地，駐紮相浦基地的初期兵力規模2100人，除司令部外配備2個普通科聯隊。同時，日本防衛省還計劃為“水陸機動團”再擴建第三個聯隊，兵力約600人，部署在沖繩駐日美軍的漢森基地。目前，日本政府已經開始與駐日美軍就此事進行實質協調，漢森基地駐紮着美軍駐日海軍陸戰隊的主力第31遠征隊，幾年後部分美軍將遷往關島。日本“水陸機動團”將進駐並與美軍余部共同使用該基地。日本防衛省官員稱將在2025年前完成部署。
一些日媒認為，近年來中國在釣魚島海域的巡航執法常態化。日本NHK網站等媒體稱，4艘中國海警船1日在釣魚島海域外側毗連區巡航，並統計稱，今年以來，中國海警船進入釣魚島外側毗連區的天數達154天。
《朝日新聞》稱，日本政府讓“水陸機動團”駐紮沖繩，旨在強化在“西南諸島”的常規軍力部署，“由於釣魚島距離沖繩很近，也能夠發揮遏制中國的作用”。有日本政府官員稱：“在沖繩駐紮，出動速度具有壓倒性優勢。”而且，與駐日美軍共用設施無需新建基地，還能加強日美軍事一體化，在駐日美軍設備發生事故時，自衛隊也可以及時出動協助解決。日本時事通訊社說，考慮到中國“日益活躍的海洋活動”，以及中日之間的領土糾紛，日本政府正考慮運用更多預算來強化在沖繩一線的軍事配置，確保在第一時間能夠控制局面。
報道稱，日本防衛省提出的新一年度防衛預算申請中，關於“西南諸島”的軍事部署預算再創新高。日本還積極與美國推進防衛合作。今年8月，日美外長與防長出席的日美“2+2”會議上，雙方同意為了強化日本在“西南諸島”的防衛，將推動日本自衛隊與美軍共享基地設施。日美海軍陸戰隊共同使用漢森基地將成為其中一環。日本政府還計劃把向漢森營地派駐陸上自衛隊寫入即將在明年下半年出台的新版《防衛計劃大綱》和《中期防衛力整備計劃》中。但與此同時，日本政府向沖繩增派自衛隊的設想可能遭到沖繩地方政府的反對。
沖繩《琉球新報》認為，如果讓“水陸機動團”駐紮沖繩美軍基地，會讓日本政府減輕沖繩基地負擔的承諾有名無實，不經過民眾認同的部署必將遭到反對。
日本的“水陸機動團”按照美軍海軍陸戰隊的模式建設，專門用於“離島防禦”，是實質上的、具有攻擊性的海軍陸戰隊，該部隊以陸上自衛隊西部方面隊普通科聯隊(簡稱“西普聯”)為中心組建，並受新組建的陸上自衛隊司令機關“陸上總隊”直接指揮。2013年底日本《防衛計劃大綱》就明確提出組建這一部隊，今年3月底，該部隊的基幹部隊教育隊已經成立。
中國社科院日本所副研究員盧昊1日對《環球時報》表示，組建並前置部署“水陸兩棲團”，被日本視為在東海與釣魚島一線與中國加強軍事博弈的重要籌碼之一。除此之外，日本還依託日美軍事同盟，調動各種資源，重點建設海空作戰力量，優先強化部隊的快速部署與兩棲作戰能力，並以中國作為明確假想敵，加強一線部隊訓練的實戰性與針對性。近年來，隨着中國的崛起和日本對華戰略心態的持續加強，強化“西南防禦”日益成為日本軍事安全政策的實質支柱之一。在軍事政策上如此受到“中國因素”全面牽引的國家，除日本以外別無他者。