“為了早點回國，特朗普決定不參加東亞峰會”，美國總統特朗普即將於11月開啟長達12天的亞洲五國之旅，然而臨行前卻傳出他訪問菲律賓但不參加屆時在菲舉行的東亞峰會的消息，令美國輿論炸開了鍋。一些人指責特朗普此舉會影響美國的對外聲譽。
此消息由《華盛頓郵報》24日率先傳出。報道稱，特朗普將於11月12日至13日訪問菲律賓首都馬尼拉，與菲總統杜特爾特等人舉行會談，但他14日不會去80多公里以外的菲律賓城市安赫萊斯參加在那裡舉行的東亞峰會。一名美國國家安全委員會發言人表示，“總統的亞洲行程太長了——將是時間最長的一次出訪。特朗普13日晚返回美國完全是日程安排決定的，不要對他缺席14日的峰會有其他解讀”。《華盛頓郵報》還援引多名美國政府官員的話，給出另一種說法：特朗普政府曾為是否參加東亞峰會問題進行了長時間討論，一些接近特朗普的官員擔心總統不願在亞洲待太久，怕他會變得暴躁，做出出人意料的外交舉動。
東亞峰會的參與方為東盟十國，中國、日本、韓國及俄羅斯、澳大利亞、新西蘭、印度和美國。特朗普“近在咫尺”卻不出席，在美國輿論引起很大爭議。《華盛頓郵報》說，2011年，時任總統的奧巴馬首次出席東亞峰會後幾乎年年都去，只在2013年美國政府遭遇關門危機時才取消出席。特朗普的缺席向亞洲地區國家發出了不好的信號，給美國在地區內的領導角色打上問號，甚至可能會影響他實現亞洲之行的整體目標。
美國前駐緬甸大使米切爾認為，(去不去東亞峰會)是個大事兒，關乎美國的公信力問題。奧巴馬政府時期一直在通過這些場合展示美國是亞太地區的大國身份，展示美國在該地區的強大存在，“東亞峰會組織方為了美方參與特別做了一些日程安排，(總統不去)美國的一些合作夥伴肯定會感到失望”。
美國戰略與國際研究中心東南亞項目高級顧問鮑爾則表示，美國國務卿蒂勒森將代替特朗普出席東亞峰會，但意義完全不同。東亞峰會的獨特之處在於，相比APEC會議側重經濟，它關注更具戰略性的議題。特朗普錯失了“在中國更加積極擴張時，向亞洲國家展示美國仍致力於加強地區融合與合作”的機會。 不過，美國企業研究所亞洲研究中心主任布盧門撒爾認為，與東亞峰會相比，特朗普此行與一系列國家領導人的雙邊會談更加重要，他此次在亞洲訪問的時間很長。
《華盛頓郵報》的爆料立刻引起菲律賓、新加坡等東盟國家媒體關注，主辦東亞峰會的菲律賓官方也在第一時間做出回應。《菲律賓每日問詢者報》 稱，菲律賓外長卡耶塔諾25日表示，美國總統特朗普不是有意缺席東亞峰會，他訪菲期間會出席東盟峰會。“我們努力協調參加東亞峰會各方的時間，因為有許多國家領導人出席，最終定下了11月14日召開的時間。美國國務卿將出席。特朗普無法在菲多停留一天這很正常，如果他能參加所有會議當然很好，但現實是任何國家領導人特別是美國總統不能在國外待得太久。”
美聯社25日稱，這是特朗普上任後首次出訪亞洲，他將訪問韓國、日本、中國、越南，菲律賓是他此訪的最後一站，預計如何遏制朝鮮核項目將是特朗普的核心議題。在對韓國的訪問中，特朗普據稱也將改變一項美國總統到訪韓國的慣例，他可能不去三八線。從里根時期開始，所有美國總統訪韓都會去三八線。特朗普還將在亞洲之行中致力於維護美國的經濟利益，在會見菲總統杜特爾特時，特朗普將向杜特爾特提出對菲掃毒行動中人權問題的擔憂。