9月3日下午3時30分，廈門國際會展中心“白鷺廳”座無虛席，金磚國家工商論壇如期開幕，習近平發表了近45分鐘的主旨演講。
習近平先介紹廈門：三十多載春風化雨，“今天的廈門已經發展成一座高素質的創新創業之城”，“也是一座高顏值的生態花園之城”。他引用閩南民眾常說的“愛拼才會贏”，稱這其中蘊含著一種銳意進取的精神，稱廈門這座城市的成功實踐，折射着13億多中國人民自強不息的奮鬥史。
“球王貝利是哪國人？”“金磚五國中哪國總統獲得過諾貝爾和平獎？”當《環球時報》記者乘坐廈門航空FM8118趕赴金磚會場時，乘務員們開啟了別具一格的“空中金磚知識問答”，在中外乘客中掀起一陣小高潮。而空姐們身上的中式旗袍、機上娛樂系統中《金磚之國》系列電視片，都讓記者們在抵達廈門前就感受到濃濃的“金磚氣息”。
《環球時報》記者3日看到，為保障峰會順利召開，廈門高崎國際機場實施了非常嚴格的安檢，記者入住的酒店也需要“刷臉”認證。據悉，此次廈門會晤約有80個國家的3000名記者前來報道。
一名美國記者這樣講述自己在廈門的感受：一下飛機，出了行李領取大廳，就有穿白色和粉紅色T恤衫的男女青年志願者引領記者，他們溫文爾雅，服務周到，令人有如沐春風的感覺。
據了解，本屆金磚國家工商論壇共有1200名代表參與，規模歷史上最大。與會企業包括世界500強企業中的79家，其中中國55家，外方24家，包括巴西淡水河谷公司、印度塔塔集團等。4日將舉行金磚國家領導人會晤。巴西總統特梅爾和南非總統祖馬3日下午出席了工商論壇開幕式，俄羅斯總統普京和印度總理莫迪當天晚些時候先後抵達廈門。一個小插曲是，莫迪專機抵達廈門時恰逢大雨，原有的歡迎儀式只好取消。
工商界人士正在切實感受到金磚國家機制帶給他們的實際好處。福建盼盼食品集團董事長蔡金垵對《環球時報》記者說，公司產品的原材料很多都來自金磚國家，“我們從俄羅斯進口小麥，從南非進口可可，從巴西進口咖啡，金磚國家間的貿易互通讓我們得以擁有更物美價廉的原材料。而且金磚國家也讓我們的產品有了更大的出口市場。”