8月18日（美國時間），美國貿易代表依據《1974年貿易法》宣布對華啟動301調查。今日，商務部新聞發言人就此調查發表談話時指出，美方無視世貿組織規則，依據國內法對華髮起貿易調查，是不負責任的，對中方的指責是不客觀的。中方對美方這種單邊主義、保護主義的做法表示強烈不滿。中方將密切關注調查的進展，並將採取所有適當措施，堅決捍衛中方合法權益。
商務部新聞發言人指出，中美兩國元首海湖莊園和漢堡成功會晤以來，中美雙方本着互利共贏的原則，在全面經濟對話框架下就雙邊經貿議題正進行順暢、建設性的溝通和磋商，已經取得實實在在的進步和成果。美方在此時對華髮起301調查，對外發出錯誤信號，必將遭到包括美國產業界在內的國際社會的堅決反對。中方認為，美方應與中方一起共同努力，紮實推進經濟合作一年計劃，爭取早日取得更大成果，使中美經貿關係在健康穩定的軌道上繼續前行。