英國《金融時報》8月13日文章稱中國一家火鍋連鎖有了吸引單身食客的新法寶：大玩具熊。商家表示，此舉有助減輕顧客的孤獨感。這凸顯中國人口變化趨勢已催生出眾多此類食客，商家紛紛努力抓住這種變化帶來的商機。
諮詢企業歐睿國際的數據顯示，2012年以來，中國獨自生活的成年人已增多16%，達到7700萬，且有望在2021年增至9200萬。在富裕城市帶動下，中國人越來越推遲結婚年齡。在上海，女性首婚平均年齡已從2011年的27歲增至30歲。由於過去10年來中國離婚率已增長一倍，婚姻持續時間也已變短。
人口學家認為，性別失衡意味着數千萬中國人或將永遠單身。波士頓諮詢集團數據顯示，如今中國16%的城市人口獨自一人生活。與該趨勢相伴而至的是人們對保持單身的看法已發生深遠變化，單身觀念不再受詬病。這意味着單身者“自己就餐、自己旅遊、自己從事各種活動”。
商家們正為這種已在日韓等國出現過的趨勢做出反應。一些企業專為中國單身人口推出更小的電飯煲、烤箱和水壺，中國有了“光棍節”。與已婚人士相比，單身的人不大可能與家人“走親戚”或一起購物，而是更喜歡觀光並體驗旅遊目的地的文化。
食品外賣行業也受益於這種單身趨勢。數據顯示，去年中國該行業銷售額增長44%。某大型外賣服務提供商表示，今年上半年其銷售額增長127%。該公司發言人說，單身的人很少願意自己做飯。另一家外賣巨頭表示，65%的訂單來自未婚顧客，其中快餐最受單身顧客青睞，“單身人群是我們最重要的顧客。”
在中國快餐店和便利店內，如今單身食客隨處可見，但更高檔的餐廳很難吸引他們，因為在中國“一人吃飯”依然好說不好聽。(湯姆·漢考克)