美國當地時間8月14日，特朗普總統簽署行政備忘錄，指示美貿易代表就是否對所謂中國竊取美知識產權的行為展開調查作出決定。特朗普政府指責中國違背國際貿易規則，依據這一備忘錄及隨後的調查結果，美國或將對中國實施懲罰措施。在簽署備忘錄時，特朗普說，「美國因知識產權被盜而每年損失數百萬就業崗位和數百億美元。長期以來，我們國家的財富就這樣流失，但華盛頓無動於衷。但現在不同了，華盛頓不會再對此視而不見。」美貿易代表萊特希澤將決定是否對華展開調查。如果調查認定中國危害美國知識產權，那麼特朗普將有權對中國實施報復措施。

　　在美朝之間經歷幾輪相互言語威脅以及中國宣布開始執行聯合國制裁朝鮮決議之後，朝鮮的立場出現了鬆動，不再威脅要用導彈攻擊關島了。朝鮮官方媒體8月15日稱，最高領導人金正恩已決定暫不實施對關島的攻擊計劃，但同時警告說，如若「美國佬繼續對朝鮮有極度危險、魯莽行為的話」，金正恩也許隨時會改變主意。中國14日宣布依據聯合國的制裁決議，自15日起禁止從朝鮮進口煤炭、鋼鐵和海鮮產品。

　　美前國家情報局長丹尼斯·布萊爾和美前國家安全局局長基思·亞歷山大在《紐約時報》撰文稱，特朗普總統8月14日指示美國貿易代表辦公室考慮是否對中國侵害美國知識產權的行為展開調查。長期以來，美國把中國視為發展中國家，容忍了中國的不良行為，認為這是成長的煩惱。美國一直期望隨着中國經濟的發展，中國會主動實施國際商貿標準，包括知識產權保護。美國還有一種傾向，即對重商行為，甚至工業間諜行為，採取容忍和原諒的態度，以換取中國在其它重要問題上的合作。中國公司一直在竊取美國公司的知識產權。竊取知識產權的行為每年給美國造成6000億美元的損失，而中國是導致這一損失的主要原因。這一盜竊行為不僅傷及美國經濟增長，造成美國就業機會的流失，削弱美國的軍事能力，還危及美國的競爭優勢，即創新能力。