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  • 劉遵義 香港中文大學藍饒富暨藍凱麗經濟學講座教授

天仍然塌不下來!

2023-12-20
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引言

天塌不下來!我用這一個題目演講,已經很多次了。頭一次是1997年,東亞貨幣危機的時候;第二次是2008年,全球金融危機的時候;第三次是2015年,內地股票市場大跌和人民幣兌美元匯率顯著貶值的時候;第四次是2018年,中美貿易戰開始的時候。每一次,我的目的,就是告訴大家,保持信心,不必恐慌。結果每一次我國經濟都能平安渡過危機。今天我再用這一個題目演講,也就是這個意思。

最近召開的中央經濟會議,提出“穩中求進,以進促穩 、先立後破”的原則。我們要明白,在面對重大挑戰的時刻,要大膽邁步前進,才能保持穩定。

我國是一個剩餘經濟體(surplus economy),有充足的剩餘產能,只要有需求,就會有供應,所以我國的境內生產總值(GDP),以及就業總人數,基本上是由總需求決定的。

我國現時面臨的問題,是總需求不足,這也反映在我國的低(甚至負數)的通貨膨脹率。要振興我國經濟,就需要增加總需求。但經過三年多的新冠疫情影響,大部分的企業與家庭,收入與儲蓄都大幅度下降,再加上世界經濟普遍不景氣,導致近期信心低迷,未來預期負面,對增加投資與消費,無心也無力。

增加總需求,也以內需為優先,作為全球商品出口第一大國,我國要再增加出口,有一定難度,同時對我國整體經濟的效益也不會大。

所以加強人民信心,扭轉公眾預期,是振興我國經濟的重中之重!

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 如何加強信心,扭轉預期?

預期是有自我實現性的。假使大家都預期經濟會好,大家都會增加投資與消費,經濟自然就會好!加強人民信心,扭轉公眾預期,中央政府,責無旁貸,也只有中央政府有這個能力。

以往中央曾經三次出手,成功扭轉負面預期,振興經濟!

1992年初,我國經濟低迷,鄧小平先生南巡講話,說“發展是硬道理”。一下子全國信心爆炸,紛紛增加投資,之後數年,經濟是以兩位數年率增加。

1997年東亞貨幣危機,所有東亞經濟體(香港除外)的貨幣,從泰國開始,都大幅度貶值,時任總理朱鎔基,堅定維持人民幣兌美元匯率不變,穩定國人信心,並採取一系列措施,成功保八,安然渡過難關,更贏得東亞各國的尊敬與感謝。

2008年全球金融危機,歐美經濟大幅度萎縮,時任總理溫家寶,推出四萬億振興經濟方案,扭轉負面預期,成功維持我國經濟的高速發展。

總結我國成功扭轉預期的經驗,必須由中央領頭,大力推動,協調全國各級政府、企業與家庭,讓他們的預期一致化,才會得到好的效果。

貨幣與匯率政策效力不大

當信心不足,預期負面時,降低利率不會有太大的正面作用。利率政策像一根繩子,只能用來拉緊,不能用來推動。降低利率,尤其是當境外利率高於境內利率的時候,反而會鼓勵資金外流,雖然我國原則上對資本項目,是有外匯管制的。出口商會盡量把出口所得外匯,留在境外,境內開支,利用人民幣貸款應付,這會令到短期外匯市場供求缺口更大。政府應當不允許出口商如此運作,一發現就強制馬上歸還貸款。降准作用,也不會太大。

現時人民幣再貶值,也不會增加出口量,沒有用;同時我國國際貿易,仍然是有顯著順差,也無須貶值。

人民幣匯率應當維持長期平均值基本穩定,短期有些上下波動,沒有關係。我國應當保持人民幣在國際市場上的平均購買力,同時維持外匯儲備的總水平。假如人民幣兌美元匯率持續貶值,對於民間信心,負面影響極大,也會延遲人民幣國際化的進程。

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增加總需求的可能方向

增加公共與家庭消費

增加公共物品供應,包括環境保護,公眾捷運,公共衛生,醫療與養老服務;

保障已付款買樓花人民的權益;

健全社會安全網;

加速薪酬按年資調整機制,增加家庭人力資本財富,從而促進消費。

增加投資

領先發展與預先防備的基礎設施建設(百年一現的洪水,可能已變成三年一現了,要好好修復基礎設施);

要增加公共物品供應,也需要增加基本建設投資;

增加人力資本投資——推動十二年全民義務教育(可解決部分青年就業問題,延遲青年加入待業隊伍,增加校舍與宿舍的基建需求);

維持營造業與建材業的平穩發展,創造它們的需求,包括增加公共物品供應和十二年國教所需要的基本建設。鼓勵機構投資者投資租賃住房, 促進保障性住房建設與城中村改造等等。

科技研發

增加總需求必須利用財政政策

扭轉預期,必須由政府領頭!增加基礎設施投資,更需要各級地方政府全面配合。但三年新冠疫情下,很多地方政府,已負債纍纍,中央政府宜設法代為處理現存地方債務,讓地方政府能有一個新的開始,可以重新發力向前走!反對這樣做的人,理由都是說會鼓勵道德風險。但我們需要認知,三年疫情,並非地方政府所引發或做出來的。從長期來說,我國需要替地方政府創造新稅基,但可以等下一步再進行。

新的投資,錢從何來?建議中央政府,發行(人民幣浮動利率)永續債券 (perpetual bond),每年只付利息,無需還本。十二年義務教育是對我國將來的投資,造福百世,成本適宜由以後世世代代的國民分擔,每一代人只需要付利息,不需要還本。綠色債券,與三年疫情之下累積的地方政府債務,也可以用同樣的方式處理。

中國大陸經濟的長期預測

今年1月,我個人曾經預測我國2023年增長率為6%。3月兩會時,政府公布年增長目標為5%。但年中受種種極端氣候影響,實際值可望能達5.5%左右。

按照經驗性的規律,隨着一個經濟體的實際人均GDP上升,其實際 經濟年增速會下降。在下圖中,我們顯示了中國(紅色)、日本(黃色)和美國(藍色)的實際經濟年增長率,相對於各自的實際人均GDP的經驗。

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我國經濟不可能再像1978年至2022年期間那樣以每年平均9%的實際速度增長,但以其2022年實際人均GDP僅為12,309美元,仍然處於可以達到每年年均6%左右的實際增速的範圍內(見圖)。高質素增長,不會影響年增速超過0.5%。美國的2022年實際人均GDP高達76,414美元,過去20年年平均實際增速在3%左右。

也許當我國實際人均GDP達到30,000美元(預計在2035年之後的十 年左右)時,我國年均實際經濟增長率將會下降到5%上下。

中國大陸經濟的長期預測

未來十年,我國經濟的增速仍將超過北美和歐洲,儘管三者的經濟增速都將放緩。我個人預測,到2033年,按市場價格計算,中國大陸的實際GDP將達34.2萬億美元(2022年價格),略高於美國的33.8萬億美元。即使如此,我國的實際人均GDP仍將不及當時美國實際人均GDP的四分之一 。

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其實我國GDP哪一年會趕上美國GDP,跟人民幣兌美元匯率很有關係。人民幣兌美元升值,就會早一些;人民幣貶值,就會晚一些。上面的預測是基於2021年末與2022年末人民幣兌美元匯率的平均值。長期來說,我覺得人民幣兌美元升值的機率,大於貶值的機率,所以我國GDP,按市場價格計算,有可能在2033年之前就超過美國GDP 。