中國是一個傳統的陸地大國，當前正處在建設海洋強國的起步階段。而美國是一個傳統的海洋國家，迄今維持着海洋霸主地位和對全球海洋秩序的主導優勢。不同的歷史、文化和政治體制導致中美兩國的海上利益存在諸多分歧。在中美兩國關係日漸惡化的大背景下，中美海上利益分歧和矛盾也日趨激化，成為中美兩國關係中最有可能惡化發生衝突的領域。與此同時，兩國也意識到在核大國之間發生對抗和衝突可能導致不可控的嚴重後果。因此，兩國官方都表明管控分歧和防止衝突是雙方最大的利益交匯，也是中美兩國關係的底線。這份題為《中美海上利益對比及分歧管控》的報告由北京的國觀智庫（網址：grandview.cn）發佈。作者包括劉曉博、張沱生、哈里森普雷塔、帥小芹。點擊此處查看報告中文版全文。

報告從中美各自對海上利益的界定和政策主張出發，重點分析兩國在政治與安全層面的海上利益分歧，探尋雙方海上利益的交匯，評估兩國管控利益分歧的意願和可能，並嘗試在政策層面對於管控海上利益分歧、避免對抗和衝突提出建議。

雖然中國官方不認同以“競爭”來定義當前中美關係，但是兩國關係的現狀就是在政治、經濟、軍事等多個領域滑入激烈的競爭。由於當前中美兩國在海洋領域的競爭互動中都大量運用了海上軍事力量，因此兩國在海洋領域的競爭已經成為中美兩國關係中最有可能惡化產生衝突的領域。影響中美海上競爭的主要因素之一就是兩國海上利益的分歧。這種分歧，政策層面體現在中國強烈反對美國主張的所謂基於“規則”的海洋秩序，反對美國在中國近海的各種軍事活動，視其嚴重威脅自己的主權和安全。行動層面體現在兩國海空兵力敵意行動頻繁，危險接近、威懾與挑釁的行動時有發生。

在中美海上利益分歧無法彌合的情況下，努力管控分歧就成為更具有現實意義的政策選項。當前，中美兩國在防止危機、避免發生衝突和戰爭方面有着共同利益。中美兩國的共同利益基於這樣一個前提，即兩國都希望避免彼此之間發生戰爭。相互了解對方的海上利益分歧，探尋雙方海上利益的交匯，有效管控分歧，避免對抗和衝突，是確保中美這兩個擁有核武器的大國之間和平相處的必要途徑。