澳大利亞前總理、美國亞洲協會主席陸克文7月20日在美國《外交事務》網站發表評論指出，中美戰略競爭並不意味着美國和中國正在走向危機、衝突甚至戰爭。相反，雙方可能正在摸索一套新的安排，以穩定兩國關係，防範戰略緊張局勢陡然升級。

這篇題為《合理範圍內的競爭對手》一文中，陸克文談到，中美兩國已經出現了一些穩定的早期跡象，雙方都在試探性地重組一種旨在管理緊張局勢的政治和安全對話形式，而這種穩定遠未達到正常化，也就是說，還遠未達到恢復全面的政治、經濟和多邊參與接觸。

他還認為，中國和美國都沒有對意外危機或衝突的政治胃口。雙方都沒有做好準備，雙方都需要時間來應對他們所面臨的困難和缺陷。此外，北京有動力穩定與華盛頓的關係，防止戰略緊張局勢繼續升級。當然，這並不意味着中國將改變其長期戰略，但這確實意味着中國將改變其策略。中國似乎正在逐漸接受管理與美國競爭關係的現實，例如，北京也許能夠在必要的戰略護欄框架內接受和平競爭和建設性合作的結合。

文章其它的主要觀點摘要如下：

• 從長遠來看，中國仍然認為戰略趨勢線將朝着自己的方向發展。但它也看到了一系列新的重大阻力—其中許多是它自己製造的—它必須在中短期內應對。

• 拜登政府一直在仔細觀察中國的這些事態發展。但它同樣意識到自己的挑戰。

• 公開強調護欄已經成為美中外交的一個持續特徵。

• 有管理的戰略競爭 （Managed Strategic Competition）可能有助於穩定未來十年的美中關係，屆時兩個超級大國之間的競爭將達到最危險的階段，因為它們越來越接近經濟平等。未來六個月，在美國中期選舉和習近平第20次黨代會前夕，經濟穩定的前景可能是最有希望的。但是，應對中國（以及美國）的大量國內和國際挑戰將需要更長的時間。如果北京和華盛頓都發現，一種更受管理的關係可以幫助他們度過即將到來的充滿挑戰的時期，他們可能會得出結論，從長遠來看，這種關係是有用的。

• “有管理的戰略競爭”是一個現實主義的概念，而不是認為只有通過更好地了解彼此的戰略意圖才能改善美中關係。目前的核心問題恰恰相反：北京和華盛頓實際上都對彼此的意圖有相當準確的理解，但幾年來，他們一直在進行一場戰略上的我行我素的自由行動，沒有限制他們的交通規則。

• “有管理的戰略競爭”有四個基本要素。首先，美國和中國需要對彼此的硬戰略紅線建立清晰、細緻的理解，以降低因誤判而發生衝突的風險。其次，在建立了這樣的護欄之後，兩國可以在兩國關係的其餘大部分時間裡接受非致命性戰略競爭，將他們的戰略競爭轉化為一場競賽，以提高他們的經濟和技術實力，他們的外交政策足跡，甚至他們的軍事能力。第三，有管理的戰略競爭應為國家利益一致的領域提供政治空間，包括氣候變化、全球公共衛生、全球金融穩定和核擴散。最後，為了有任何成功的機會，這種關係的劃分需要由雙方專門的內閣級官員仔細和持續地管理。