9名就讀於美國亞利桑那州立大學的中國留學生日前在洛杉磯國際機場被邊境官員扣留後遭遣返。該校隨後發表聲明證實此事，表示對海關做法存疑。校長麥克·克羅還親自“上書”美國國務卿蓬佩奧和國土安全部長麥卡利南，要求評估每名學生的案件情況。中國專家9月1日對《環球時報》記者表示，美國現行政策帶有強烈的排外主義，從“貿易堡壘”到“教育堡壘”，展現出一個“不自信的美國”。
亞利桑那州立大學當地時間8月29日發表聲明稱，美國海關及邊境保護局(CBP)在洛杉磯國際機場拒絕該校9名中國本科生重返美國開始秋季學期的請求，雖然這些學生持有相關文件，但卻被告知需要自行支付機票返回中國，否則將面臨5年不得入境美國的禁令。
美國當地媒體ABC15新聞網8月31日報道稱，被遣返的9名中國學生涉嫌“學術造假”。海關及邊境保護局表示，拒絕入境是“基於入關檢查過程中發現的信息”，但並未透露具體原因。有消息人士透露，海關人員在學生的電子設備中發現疑似僱人代寫作業的證據，而這違反了F1學生簽證的相關規定。
不過這種說法被亞利桑那州立大學新聞發言人岡薩雷茲否認，他表示學生被扣與學術誠信無關，所有學生的學業記錄和簽證都符合返校和入境標準。據CBS新聞網報道，岡薩雷茲強調，即便存在學術誠信存疑的情況，唯一能夠給此類行為定性的機構是學生所在的學術機構，而海關及邊境保護局無權得出結論。
《今日美國報》稱，亞利桑那州立大學校長麥克·克羅已致信蓬佩奧和麥卡利南，要求評估每名學生的案件情況，並重新審視海關人員檢查入境學生電子設備的做法。校方表示，已經和各級聯邦政府部門展開溝通，但未被告知拒絕中國學生入境的理由。該校一名華人教授9月1日告訴《環球時報》記者，不太了解這件事情的背景，不清楚中國留學生為何被拒絕入境。
中國駐洛杉磯總領館發言人當地時間8月31日在官方網站就有關報道表示，總領館接到了有關中國留學生在入境返校時受阻、被拒絕入境的報告，對此表示關注，近日就此專門發佈了提示。總領館敦促美方海關與邊境保護部門、校方等採取切實措施，保障留學生的正當權益，便利雙邊人員往來。
中國外交學院國際關係研究所教授李海東9月1日接受《環球時報》記者採訪時表示，從事發後的舉動可以看出，校方希望中國學生準時返校就讀，表明美國高校有強烈意願吸引中國學生赴美學習，可惜美國當前政治出現比較嚴重的問題。正是因為美國政府採取對華不友好甚至警惕、對抗的思維，美國國內才出現這種針對中國學生和學者的不健康氛圍，給正常交流製造障礙。
《今日美國報》評論稱，雖然遣返中國留學生是在美中關係日益緊張的情況下發生的，但並非只有中國留學生受到影響。自美國總統特朗普上台以來，媒體已披露多起國際學生面臨簽證延誤等問題的案件。據美國《華盛頓郵報》報道，一位來自巴勒斯坦的17歲哈佛大學新生日前在波士頓洛根機場被撤銷簽證遣返，理由是“社交媒體有朋友發表反美政治觀點”。克羅在給蓬佩奧的信中指出，該校9名學生的遭遇與這位哈佛大學學生的情況類似，其他學生也在擔心信息泄露導致海關及邊境保護局或聯邦政府的其他機構對他們採取報復行動。
對此，李海東認為，上述案例說明美國現行對外政策帶有非常強烈的排外主義，自我封閉色彩很濃，美國正試圖建立一個“堡壘式的國家”，自己設置層層障礙，限制美國和外部的種種交流，而這是世界各國不願看到的。從“貿易堡壘”到“教育堡壘”，這種所作所為展示的是一個不自信的美國，如果繼續朝着這個方向走下去，對美國而言將是巨大悲劇。
據悉，遭到遣返的9名中國留學生中，多數人將在開學後迎來最後一學期的課程。亞利桑那州州立大學稱，該校迄今仍保留9名學生的學籍。但中國21世紀教育研究院副院長熊丙奇9月1日對《環球時報》記者表示，中國學生在持有合法簽證合理返校的情況下，莫名其妙遭到遣返勢必會產生從學業到就業等一系列影響，各方應認真對待該問題，正常的留學生活不應受到外界干擾。
中國留學生返美開學遭遣返一事已引發中國網友廣泛關注。被遣返的留學生何時能重返校園？校方是否收到蓬佩奧的回信？校方對受到影響的中國學生將給予何種支持？針對這些問題，《環球時報》記者9月1日致信亞利桑那州立大學校長克羅和新聞發言人岡薩雷茲進行採訪，截至發稿時尚未收到回復。