美國貿易代表萊特希澤日前宣布，正式對中國發起單邊主義色彩濃厚的“301調查”。美國貿易代表辦公室當天發表聲明說，將調查中國政府在技術轉讓、知識產權、創新等領域的實踐、政策和做法是否不合理或具歧視性，以及是否對美國商業造成負擔或限制。
這是典型的貿易壁壘，而不是簡單的“貿易戰”。其目的很簡單，向中國要價——允許產業資本流向美國。
為什麼做出這樣的判斷？第一，中美貿易是“互補”的，不存在同類商品國際市場爭奪的問題，中美之間不可能存在“貿易戰”問題；第二，美方深知中美貿易互補性，所以此次調查針對知識產權，而不包括此前預計的鋼鐵和鋁製品，因為美國基本已停止生產中低端鋼鐵和鋁，拉高這類商品關稅，有損美國“再工業化”進程；第三，“特別301”更多地作用於美國在華投資的企業，如果它可以成功逼迫美國在華投資企業回歸美國本土，那當然會減少中國出口，但這樣的“貿易戰”更多凸顯的是“資本戰”背景。
實際上，美國政府已經為美國在外企業回歸提供了很好的環境。比如，儘管降稅措施還沒有最終落地，但美國政府通過不停地喊話以強化這方面的預期；儘管美聯儲在加息，甚至在做縮表準備，但從美國貨幣乘數僅為2.98倍的現實條件看，美國加息、縮表同時刺激貨幣乘數回升是不會影響美聯儲“寬鬆貨幣立場”的。美國融資成本實際很低，尤其是股權融資成本應當屬於歷史最低位。
在一系列優厚條件下，按說美國企業應當非常願意回歸美國本土，但現在看，情況並不理想。第一，減稅政策尚未落地，而且減稅幅度充滿變數；第二，美國的勞工問題恐怕更是企業家擔心的問題，不要以為曹德旺遇到的問題只是針對中國企業，其實在美國的所有企業都一樣，工會組織很難對付；第三，在種族矛盾越發激烈的情況下，美國企業本土生產的穩定性受到巨大威脅。
特朗普的國內政策受挫，對華高築貿易壁壘成為比較自然的選擇。然而，中國出口美國的商品都是美國日常生活的必需品，這些商品美國本土早已不生產，想找到中國商品的替代國，不僅需要替代國擁有龐大的產能，而且加工品質和訂單完成時限都要充分滿足條件，恐怕沒那麼容易。
除了逼迫美國企業回歸本土的意圖外，此次調查或許還有向中國要價的目的——希望中國解除企業對外投資的管理政策。實際上，中國政府已經發現，許多企業對外投資有一些問題，部分企業還存在資產轉移的嫌疑，這也是最近中國政府不斷收緊企業對外投資的原因。中國對外投資政策的收緊當然會令特朗普難受，或許這正是他對中國不斷加大貿易壓力的原因。
20世紀70年代和90年代，美國兩次利用“301條款”攻擊日本，導致日本經濟陷入“滯脹”深淵。尤其是20世紀90年代初，日本相當一部分優質產業為繞過美國貿易壁壘而直接到美國投資。日本國內實體經濟空虛後，地產、股市乃至整個經濟日漸呈現泡沫化狀態，進而引發金融危機。
所以，中國必須吸取教訓。不管國際壓力多大，我們都必須保持國內實體經濟具有強健的體魄，都不能允許中國經濟“脫實向虛”。