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當地時間14日，美國總統特朗普簽署了一份行政備忘錄，授權美國貿易代表萊特希澤審查所謂的“中國貿易行為”，包括中國在技術轉讓等知識產權領域的做法。這一舉動引發各界對美國採取單邊行動損害中美經貿關係的擔憂。
有分析稱，由於中美經濟依存度相當高，美國針對中國的貿易制裁很可能將“反噬自身”，所以雙方在經貿問題上“務實對話”才是正確方向。
動“私刑”？ 美或對華髮起貿易調查
特朗普當天在白宮簽署行政備忘錄前稱，為確保“公平和對等的貿易規則”，授權美國貿易代表萊特希澤動用所有可用的政策選項。這意味着，萊特希澤或將援引美國《1974年貿易法》第301條，對中國發起“301調查”。
“301調查”之所以令人聞之色變，是因為其潛台詞在於特朗普政府傾向於將中國的貿易行為視為“非公平”與“不合理”，其最終結果可能是對中國實施徵稅、限制進口等單邊貿易制裁。
中國現代國際關係研究院世界經濟研究所所長陳鳳英說，“301條款”具有強烈的單邊主義色彩，美國以前曾對日本、德國都動用過。然而，在世界貿易組織（WTO）成立後，“301調查”已變得不合時宜，因為有WTO平台這一貿易爭端解決機制。但是，美國並未放棄這一“私刑”。
雖然行政備忘錄不會直接下令貿易代表發起調查，但美方官員預測，作為特朗普貿易團隊中的對華鷹派人物，萊特希澤開啟“301調查”應無懸念。
“外交賭博”？特朗普在打什麼算盤？
中美上月成功舉行特朗普執政之後的首輪全面經濟對話，雙方的貿易磋商通過“百日計劃”、“一年計劃”也有了比較好的開端，特朗普政府為何這時把301條款拿出來，給中美經貿關係潑冷水？
陳鳳英認為，藉此平衡對華貿易逆差是特朗普的首要考慮。“特朗普這屆政府的最大目標就是貿易平衡，核心是'買美國貨、雇美國人'。其貿易團隊也是一支逆全球化的團隊，秉持一種傳統貿易理念，即針對他國對美貿易順差，必須採取各種保護措施加以逆轉，無論是貿易、財政，還是國內宏觀政策。”
事實上，對華貿易的調查或者反制，是早晚都要落下來的靴子。特朗普競選時曾對中國大加指責，認為中國每年從美國賺好幾千億美元的便宜，甚至把美國藍領工人失業的責任推到了中國身上。他在此時“兌現”諾言，或許正是想安撫國內的保護主義情緒。
不過，特朗普打錯了算盤。美國政界、商界不少有識之士指出，如果政府不顧世貿規則，採取單邊行動來解決與貿易夥伴的爭端，不僅無助於解決問題，還可能傷及本國消費者和進出口企業等的利益。
美國中國問題專家羅伯特·勞倫斯·庫恩說，此舉無益於解決美國經濟問題。短期來看，少部分美國人可能受益。但長期來看，美國經濟將受損，因為這可能會阻礙美國經濟朝更可持續的方向發展，“這將是一種倒退”。
此外，由於特朗普上台以來顯露出將朝鮮問題與中美貿易捆綁的策略設計，有觀點認為，美方希望在經貿問題上向中方施壓，以此作為促使中方向朝鮮施壓的手段。對此，外交部發言人華春瑩14日表示，中美兩國之間的合作應該建立在尊重彼此重大利益和關切的基礎上。她說：“朝鮮半島問題和經貿問題是不同範疇的問題，中美在這兩個問題上應該相互尊重，加強合作，把一個問題作為在另外一個問題上施壓的工具，顯然是不合適的。”
中美貿易戰“一觸即發”？
特朗普授權貿易代表啟動“301調查”，外界普遍認為這是美國打響對華“貿易戰”的信號。然而綜合各方觀點，“貿易戰”之說還言之過早。
陳鳳英說，不排除最終兌現“301條款”的可能性，但也並非最終選項。特朗普的態度本身就留有餘地，因為備忘錄的強制性遠低於行政令。
清華大學中美關係研究中心高級研究員周世儉也認為，啟動“301調查”遠未達到“貿易戰”的程度。特朗普簽署行政備忘錄並不等於美國立即對中國採取貿易懲罰措施，接下來還有三步要走。
第一步，啟動調查。接受美國內企業的投訴，政府將負責調查取證。第二步，與中方進行談判磋商。其中包括以貿易補償或消除貿易壁壘的形式進行協商。第三步，以協商結果決定最後的措施。如果協商破裂，美國預計會根據“301條款”對華出重拳，諸如限制中國產品進口、徵收額外關稅。那時才意味着“貿易戰”的啟幕。但是如果談判成功，就不會出現這一幕。
中美經貿關係彼此高度依存，一旦貿易戰開啟，必將導致“傷敵一千自損八百”的兩敗俱傷局面，兩國關係也必然轉冷。正如華春瑩所說，在中美利益相互交融日深，已經形成你中有我、我中有你的緊密格局下，打貿易戰沒有前途，沒有贏家，只會雙輸。只有通過對話解決彼此關切，才能維護中美經貿關係持續健康穩定發展。