日本電商巨頭樂天（Rakuten）2月28日發佈聲明，懇請中國消費者不要將其和韓國樂天（Lotte）公司混淆，兩家公司除中文漢字名相同外並無任何關係。
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| 2017年2月23日，反對者高舉海報聚集在韓國首爾的樂天百貨門前，反對部署“薩德”系統。 |
一些人可能覺得，日本人忐忑得令人莞爾，但這件事背後的邏輯卻讓人根本笑不出來。在樂天董事會決定批准和韓國政府進行一宗換地交易後，中國反應強烈。因為，這一地塊將被用來部署美國末段高空區域防禦系統（“薩德”），其雷達據稱能深入探測中國內陸。
中國媒體立刻發表犀利評論，稱樂天的決定無異於“為虎作倀”，嚴重損害中國戰略安全利益，對於這樣的企業，中國消費者不歡迎。中國媒體輿論進一步譴責說，有哪個國家的人民能容忍外國企業在自己國家掙得盆滿缽滿，卻乾著有損國家利益的勾當？看到這裡，日本樂天的過度反應就完全可以理解了。
經濟和地緣政治是影響國家關係的兩大重要因素。通常，這兩者並不衝突。密切的經濟往來將促進安全領域的信任和合作，反之亦然。美國和其北約盟友的跨大西洋關係就是如此（或者至少在特朗普總統上台之前如此）。跨大西洋的密切經濟交往強化了安全紐帶，而堅實的安全同盟則將進一步促進經濟合作。
雖然經濟和地緣政治在大西洋兩岸實現了良性互動，但東亞的情況卻截然相反。中日之間的“政冷經熱”代表了我們常看到的扭曲現實。由於在亞洲缺乏一個囊括所有地區重要成員的整體性安全機制，因此將經濟和安全事務切割看待，或許是目前所能實現的最佳結果了。
不過，樂天事件顯示，中國再一次試圖通過經濟手段來實現地緣政治目的。雖然中國政府並未明確表示制裁樂天，但很多人擔心懲罰性措施，尤其是隱性懲罰措施很可能難以避免。在中國看來，其強大的經濟實力將足以令其頑固的鄰國屈服。
但凡對東亞事務有所耳聞的人，或許都不會對中國的反應感到奇怪。類似的事情司空見慣，這是本地區國家力量互動的特殊模式。不過，即便我們只考慮中國的利益，這也並非明智之舉。
首先，利用經濟手段實現地緣政治目的原本就是緣木求魚。在安全問題上，打經濟牌效果極其有限，因為安全問題直接關乎一國之生存本能，因此凌駕於一切其他考慮之上。並且，打經濟牌非但無法實現地緣政治目標，反而會損害自身經濟利益。
中日關係就是一個很好的例子。2012年，日本政府宣布將釣魚島“國有化”，此舉在中國多個城市引發反日抗議活動，並在部分地區演化為針對日本商品和企業的暴力活動。不僅是經貿關係，包括文化、旅遊在內的中日民間交往也驟然降溫。
諷刺的是，消費者情緒變幻無常，短短數年內“抵制日貨”就驟變為“爆買日貨”。2012年大規模抵制和打砸日本商品的中國消費者，到2015年就成為在日本瘋狂採購的生力軍，他們尤其青睞日本製造的電飯煲、葯妝、嬰兒奶粉，甚至馬桶蓋。
如今回望這段歷史，結果如何？釣魚島迄今仍在日本的實際控制之下，兩國商貿往來大起大落，兩國民眾對彼此的好感持續降低，企業投資更是出現趨勢性變化。自2012年以來，日本企業顯著開始調整投資方向。2015年，日本對東盟10國的外國直接投資額連續第三年超過對中國內地和香港。從2010至2015年，日本對東盟投資翻了三倍。而另一方面，2015年日本對中國投資連續三年減少，當年降幅達25%。當然，導致日本對中國投資下降的因素有很多，例如中國經濟增速趨緩，勞動力成本升高，但顯然中日兩國之間的動蕩關係也深刻影響了企業決策，降低了它們對中國這個全球最重要消費市場的長期投資熱情。
並且，利用經濟手段實現地緣政治目的的做法，容易被他國“以其人之道還治其人之身”。例如2014年，中越在南海的糾紛引發越南大規模反華抗議。抗議者衝擊、打砸了包括中資企業在內的數百家工廠，造成巨大損失。
此外，出於地緣政治考慮而揮舞經濟大棒亦可能違反國際貿易規則。為抗議日本2010年在釣魚島海域扣押中國漁船船長，據稱中國切斷了對日稀土出口。2012年，美歐日三方正式在世貿組織就中國稀土出口管制提起訴訟，世貿組織於2014年裁定中國敗訴，並須在2015年撤銷稀土出口配額。上述多個案例，不僅損害了中國作為可靠商業夥伴、理想投資目的地和負責任大國的形象，更可能招致貿易糾紛和他國報復措施。
從韓國角度來看，顯然樂天在此次事件中受傷最深。與長期以來有着豐富對沖政治風險經驗的日本企業不同，韓國企業對中國市場有着巨大風險敞口。去年“薩德”事件開始發酵，樂天猝不及防，2016年樂天在中國運營的樂天瑪特超市虧損超過8800萬美元，並可能被迫關閉三家北京周邊超市。不僅是樂天，整個韓國經濟可能都會受到衝擊。2015年中國是韓國最大出口目的地，韓國對華出口額是對美國出口額的近兩倍，是對日本出口額的五倍多。中國也是韓國最大的進口來源國，從中國的進口額是從日本進口額的兩倍。如果中國真的出台制裁措施，則十分依賴外貿的韓國經濟將損失巨大。
即便對極其渴望部署“薩德”的美國來說，也未必獲益。地區盟友遭受經濟打擊和外交羞辱，顯然不符合美國利益。如果類似事情在未來反覆出現，美國的盟友們將不得不在北京和華盛頓之間更謹慎地選邊站隊，這並不是美國希望看到的結果。更重要的是，惹怒中國也將直接影響美國在本地區的長期安全前景。部署“薩德”是為了遏制狂暴的朝鮮政權，但如果這一措施惹怒了對平壤最有影響力的合作夥伴，美國將得不償失。畢竟，中國不是伊朗或俄羅斯這樣和美國沒有密切經濟關係的國家。無論是美國還是其地區盟友都和中國有着密切的經貿合作。經貿關係的惡化將令雙方都蒙受損失。
那麼，應如何處理眼下的問題？對中國來說，應當明白經濟實力不會自動轉化為地緣政治優勢，利用不當將適得其反。中國應避免地緣政治風險外溢到經濟領域，並避免讓外國企業成為替罪羊。因為在目前的中韓和中日關係中，商業階層或許是唯一的友善階層了。
對韓國和美國來說，要緩解北京對“薩德”的憤怒，不能光動嘴，而應有實際措施。尤其是美國，必須反思其傳統地區安全架構，不應將中國排除在外。即便中美兩國並不具有共同價值觀，但在應對共同威脅上具有共同利益，這就足以成為合作的理由。
