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自美國政府2017年提出對華戰略競爭已過去近十年，中美關係到了需要重新定位的時刻。這些年裡，美國政府通過貿易戰、印太戰略、“小院高牆”、關稅戰等一系列手段遏壓中國，但中國並未屈服，反而更加自信。這樣特朗普總統不得不面對現實，而中美關係有可能從長期反覆博弈中誕生新秩序。
2026年5月的中美元首歷史性會晤之所以受到普遍肯定，不是因為雙方解決了貿易、科技、台灣等方面的深層矛盾，而是因為雙方重新確認了保持高層溝通和管控分歧的必要性，並嘗試確立建設性戰略穩定關係。
對中國而言，良好的中美關係仍具有重要價值。中國經濟正處在向高質量發展轉型階段，需要相對穩定的國際環境和外部市場，也有必要繼續保持與美國企業、金融市場和科研機構的聯繫。同時，中國不希望與美國陷入意識形態和軍事上的對抗。這不僅會增加自身發展成本，也將危害世界和平與發展。正因為如此，中國始終強調，希望與美國相互尊重、和平共處、合作共贏。
美國也越來越難以承受不斷升級的對華競爭。過去幾年，美國針對中國發動貿易戰、擴大出口管制、推動供應鏈重組、強化軍事部署，取得了一定效果，但也付出了巨大成本。大量美國企業仍依賴中國市場，美國民眾承受着貿易戰帶來的生活成本壓力。美國在應對各種地區危機和全球治理問題時，都離不開中國的參與。雖然對華鷹派仍相信美國能“競贏”中國，並寄希望於特朗普或下任總統對華更為強硬，但他們無法改變“東升西降”的現實，也很難在美國內部凝聚起對抗中國的足夠民意。
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| 5月15日，美國總統特朗普在北京出席工作午宴。 |
不可否認，中美之間存在許多結構性矛盾，在諸多領域的競爭將長期持續。美國不會輕易放棄其全球領導地位，中國也不會停止自身現代化發展。美國將繼續維護其軍事和技術優勢，中國則會繼續推動產業升級和自立自強。但競爭並不意味着必然陷入“修昔底德陷阱”，從歷史經驗來看，大國競爭雖然可能導致戰爭，也可能形成相對穩定的戰略均勢。就競爭過程而言，最重要的是雙方建立起有效的溝通機制和危機管理能力。
元首外交始終對中美關係有着不可替代的戰略引領作用。對今年9月可能舉行的新一輪中美元首會晤，人們可以抱以一種務實的期待，看雙方如何延續恢復溝通的勢頭，並繼續探索構建建設性戰略穩定關係的具體途徑。
最現實的期待來自經貿領域。過去幾個月，中美經貿關係出現一定程度的緩和，但特朗普政府正以“強迫勞動”為由加征新一輪關稅，未來還將針對工業產能過剩問題展開調查。此外，中美2025年11月達成的為期一年的經貿與科技“休戰期”即將到期，雖然特朗普政府有建立關稅壁壘的決心，但也不得不面對喪失中國市場、國內通脹高企以及中國強力反制的現實。如能通過談判建立穩定的關稅預期，對雙方將是共贏的局面。
另一個值得期待的方面是科技競爭管理。人工智能、先進半導體、量子計算、生物技術等科技領域將長期構成兩國競爭的重要內容，這一點不會因為幾次峰會而改變。但競爭不意味着沒有規則，尤其是人工智能的快速發展對跨國監管合作提出了迫切要求。正如冷戰時期美蘇最終建立核軍控機制一樣，今天中美也需要建立關於人工智能、網絡空間、數字治理等領域的溝通渠道和管控機制。
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| 7月23日，美國財長貝森特發帖稱，美國支持開源人工智能（AI）以及它所激發的創新。 |
第三個值得期待的是危機管控能力的進一步恢復。近年來，台海、南海及其他熱點地區頻繁出現緊張局勢，尤其是美國持續對台軍售挑戰中國最核心利益。溝通不足容易放大誤判風險，中美如能完善安全對話機制，建立更加制度化的危機管控渠道，不僅對雙方避免誤判意義重大，也將是構建建設性戰略穩定關係的重要一步。
此外，雙方還有能力在全球事務中加強合作。無論是中東局勢、俄烏衝突、能源安全、氣候變化還是人工智能治理，沒有任何一個國家能夠單獨解決這些問題。中美在很多問題上立場不同，但在防止地區戰爭擴大、保障國際貿易暢通等方面，仍然擁有廣泛的共同利益。如果雙方能在這些領域開展務實合作，其積極影響將遠超雙邊關係本身。
中美關係既不能憑一時的樂觀來定義，也不會因為一時的摩擦而徹底破裂，而是會長期處於合作與競爭交織、摩擦與協調並存的狀態。在這一背景下，元首外交的作用不是創造奇蹟，而是不斷積累信任、管理分歧，為兩個大國最終建立戰略穩定創造條件。
